毛泽东与蒋介石的认识有根本不同。毛泽东认识到，当美国支持下的“台独”势力发展起来后，中美之间的民族矛盾已经上升，甚至已经超过了国共两党之间的矛盾。同时，毛泽东也看到，蒋介石虽然反共，但他力主祖国统一，不准搞“台独”，对“台独”势力还是镇压的。在这一点上，国共两党之间有共同性。基于这种认识，他调整了对台政策，把原来的既提要武力解放台湾，也提和平解放台湾，调整为以提和平解放台湾为主。为此，毛泽东提出了和平解决台湾问题的总方针。这个总方针的基本点，就是力争用和平谈判的方式解决台湾问题。

总方针包括两个具体方针：一个具体方针是与美国接触。由于中国政策的调整和采取主动行动，中美两国开始在日内瓦会谈，后来又发展为中美两国大使级会谈。

另一个具体方针是提出了与蒋介石直接谈判的问题，并且提出了和平解放台湾的相关政策。1956年3月16日，周恩来在接见李济深的前卫士长马坤时又一次把共产党要与蒋介石会谈的意愿说清楚了。周恩来还具体谈到一个构想：和平解放台湾后，蒋介石还在台湾，枪也在他手里，他可以保住。主要的是使台湾归还祖国，成为祖国的一个组成部分。这就是一件好事。如果他做了这件事，他就可以取得中国人民的谅解和尊重，而这件事也会像你所说的那样载入历史。周恩来这番话，实际上反映了毛泽东的思路，即把和平统一，反对分裂，反对“台独”放在了国共两党之间矛盾斗争的前边，摆在第一位，并且定下了这样的原则：只要台湾能够回归祖国，实现祖国统一，蒋介石不但仍然可以在台湾，而且还可以保留军队。毛泽东的这一思路不久即作为国家的一项政策确定下来。

但是蒋介石却一意孤行。在美国 支持 下的“台独”势力出现并发展起来的情况下，他看不到中美之间的民族矛盾已经出现，甚至不承认中美之间存在民族矛盾，而仍然把国共两党之间的矛盾放在第一位，把反攻大陆当作他的主要任务。1957年至1958年间，他不断派飞机轰炸大陆东南沿海一些地方，派海军袭击沿海一些口岸和出海打鱼的渔民，派武装特务窜犯大陆，在金门、马祖地区与美国军队一起搞军事演习。毛泽东认为，蒋介石的主要问题，就是在美国支持“台独”势力时，没有把中美界限划清楚，仍然把国共两党之间的矛盾放在第一位。为了压制一下蒋介石的气焰，毛泽东不得不于1958年作出炮击金门的决策。事实上，炮击金门也达到了预定的效果。