由于恐龙脚印极少与骨骼化石一同出土,要分析脚印是哪类恐龙所留就只能将脚印的形态、大小与已发现的恐龙化石足部特征比对。“三尖形足迹属于肉食性、脚爪细长尖锐的兽脚类恐龙,而像脸盆一样又大又圆的趾印只能是巨型蜥脚类的大脚踩出的。”邢立达告诉记者。
“我们用石膏浇铸了脚印模型,最大的长40厘米左右,跟国外已发现的相仿;再测量每个趾印的具体形态和相互夹角,做成线条图,跟国外足迹仔细比较后找到一些细微的不同,因此将其定为本类足迹中的一个新种。”
学界认为,这类足迹的形态与鸟脚类恐龙的足部特征符合,这类5~15米长的中型植食恐龙后足3趾着地,形似蹄子的趾头和脚掌下都有肉垫,印在地上就成了粗短圆钝的四片“花瓣”。
虽然能基本确定是鸭嘴龙类、甲龙类的脚印,但周边从没发现过这两类恐龙的化石。邢立达表示,“将来能找到的话很可能是新的属种。”綦江足迹的发现或许只是一个序幕,西南大地之下可能还沉睡着一个未知的白垩纪恐龙世界。









