“九·一八”事变后，日本帝国主义加剧了侵略中国的步伐。蒋介石以中国尚无充足的力量抵御日本的侵略为由，提出“攘外必先安内”的政策，忙于围剿共产党红军及消灭各地的反对派，但也面临着日本咄咄逼人的攻势和全国各界与日俱增的要求抗日的压力。1934年4月，他在抚州公开表态：日本要“将我们当作朝鲜、台湾这些地方一样”，中国“又受了日本一个最大的侮辱”，不仅是东四省（注：指黑龙江、吉林、辽宁、热河，下同）的失地我们要收复，而且台湾、琉球这些地方都是我们的旧有领土，一尺一寸都要由我们手里收回。蒋介石在全国人民高涨的抗日浪潮下，作出反对日本侵略的表白，以减缓国民党内抗日派对他的谴责。

表明收复台湾的严正立场

1937年7月日本帝国主义制造卢沟桥事变，发动大规模侵略中国的战争，中国人民奋起抵抗。1938年4月，蒋介石在国民党临时全国代表大会上发表讲话：日本自明治以来，早就有一贯的大陆侵略计划。过去甲午之战，他侵占我们的台湾和琉球，日俄战后吞并了朝鲜，侵夺我们旅顺和大连，就已完成了他大陆政策的初步；他就以台湾为南进的根据地，想从此侵略我们华南和华东；而以朝鲜和旅大为他北进的根据地，由此进攻我们的满蒙和华北。台湾是中国的领土，中国要讲求真正的国防，要维护东亚永久的和平，断不能让高丽和台湾掌握在日本帝国主义者之手，必须针对着日本之积极侵略的阴谋，以解放高丽、台湾的人民为我们的职志。

蒋介石代表中国政府公开提出收复台湾的目标，极大鼓舞了台胞的抗日激情，纷纷回到大陆组织团体参加抗战，主要有福州的“台湾抗日复土同盟”、华南的“台湾民主革命总同盟”、“台湾青年革命党”、“台湾国民革命党”等，许多人还加入国民党。1940年3月，蒋介石令朱家骅、陈立夫等“负责约同日韩台在渝之革命首领会商”，筹划推动“日本台湾朝鲜的各项革命运动”。

1941年12月8日，珍珠港事件爆发，次日国民政府正式对日宣战，向中外宣告“所有一切条约、协定、合同，有涉及中日间之关系者，一律废止”。据此，中日过去所订的条约当然废弃，《马关条约》对台湾的束缚完全消失。于是就国际法而言，台湾自中国对日宣战之日起，即已恢复为中国领土一部分的法理地位。1942年4月间，在重庆掀起了一个声势颇大的收复台湾宣传运动，国民政府一些军政要人如孙科、陈立夫、冯玉祥等人，或发表广播演说，或出席宣传集会，或撰写纪念文章，阐述台湾与中国的隶属关系和收复台湾的意义。

1942年4月，台湾革命同盟会呈请党政当局准予成立“台湾省政府”，“以励人心，而副民望，使六百万台胞得以信奉三民主义，五十年失地得以归依祖国”。其时德军正挥师斯大林格勒，苏联红军坚决抵抗；美军在太平洋战场与日军厮杀，胜负仍难逆料。蒋介石对“成立台湾省政府”的建议没有表态。