当代在西方流传的瑜伽主要是“现代瑜伽”。与印度古典瑜伽相比，现代瑜伽的特征是：强调就在生活的当下用功夫，练习者不再以现实中的“本体解脱”为目的，更注重于把瑜伽作为一种生活观点或态度，而融入到日常生活体验里。还可以这样表述：古时的瑜伽是注重“修灵”的，欲将“真我”由肉身的“小我”中升华出来，与永恒的本体“梵”合而为一；而现代的瑜伽是注重“修身”的，经过瑜伽体位法的练习和呼吸法及静坐，将身体的肌肉、骨骼、经脉及内分泌系统调节到最佳状态，美体、美容，使人健康、身心愉快，同时在精神层面也得到超常的升华。
3、瑜伽在中国的传播
大约在公元4世纪前后，瑜伽随着佛教的传播而传入中国。中文“瑜伽”一词早在唐代就出现，是“yoga”音译，在唐以前意译成“相应”。中国佛教禅观、天台宗的“六妙法门”、法相唯识宗的止观，都是瑜伽静坐冥想的变通说法。另有学者考证，中国南北朝时期传入的《易筋经》、唐朝流行的《天竺按摩法》、宋代的《婆罗门导引法》，都是从印度传入我国的瑜伽术。
当代中国大陆民众最早认识瑜伽，应该是1985年中央电视台连播的张蕙兰瑜伽术教学片，这是很多人认识瑜伽的开始。
如今，各色瑜伽馆一夜之间遍布中国各大城市的大街小巷，瑜伽已成为国人强身健体的新时尚。目前中国国内的瑜伽取向，大都是丢弃印度古典瑜伽中深层次宗教哲学理念，取其修心健身功能的一面，使之成为人们塑身美体、放松身心、调节改善身心状态的一种种健康运动。对中国人来说，真正接触并了解瑜伽刚刚起步，一如西方人注重现代瑜伽一样，中国人习惯于用现代生活理念来看待并参与瑜伽，对于瑜伽传统理念中的哲学思想，特别是关于古印度宗教哲学的理义，国人是不以为然的，大家普遍认为中华民族博大精深的儒、释、道传统文化，已足以涵盖世界上任何一种宗教、哲学文化。当代有眼光的瑜伽学者，还有笔者本人，已经注意到了国人的这种瑜伽价值取向，力图借助中国传统文化特别是佛、道文化中的相关理念，巧妙地将古典瑜伽的真实内涵与体系融于其中，并期望给国人带来真正的瑜伽受用。我相信，这样的探索与努力，一定会卓有成效的。
