嫉贤妒能，诛杀狂生。曹操一方面爱才如命，一方面对才能超过自己的文人深怀戒心，尤其是对不合自己口味的狂妄之士，妄图揣摩自己心事的“小聪明”之士，不识时务的“诤谏之士”痛下绝情。孔融乃三国名士，至今连小孩子都知道个“孔融让梨”的故事，可孔融恃才傲物，曹操颁布了禁酒令，他却“坐上客常满，樽中酒不空”，孔融向曹操提建议，却建议一心想统一中国的曹操不要去打刘备，孔融向曹操举贤，却举荐了个狂生祢衡，桩桩件件招致曹操对孔融深怀不满，结果不但弥衡被曹操借刀杀人，就连自己最后也被曹操判了死刑；主簿杨修，聪明绝顶，但没见给曹操出多少用兵作战的主意，却把曹操的心理特征揣摩个透，曹操想干什么，杨修总是未卜先知，屡猜屡中，这么灵验的体会领导意图招致了曹操的嫉恨与恐慌，终于找了他的一招之错杀之；扬州刺史刘馥，“起自合淝，创立州治，聚逃散之民，立学校，广屯田，兴治教，久事曹操，多立功绩”。却在曹操酒醉豪歌之时大泼冷水，说他所作诗篇“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，无枝可依乃不吉之言也”，如此不识时务，败人雅兴，气的曹操当场一槊刺死了他。操欲进爵国公、加封九锡，屡建功勋的谋士荀彧认为：“本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此”，气的曹操暗示他自尽服毒而死；曹操欲进位为魏王，中书令荀攸曰：“不可，丞相官至魏公，荣加九锡，位已极矣。今又进升王位，于理不可”。曹操闻知，怒曰：“此人欲效荀彧耶！”荀攸知之，忧愤成疾，卧病十数日而终。尚书崔琰也不同意曹操为魏王，操“令收琰杖杀在狱中”。看来，只要是曹操前进路上的“拌脚石”，不管你有多大的才能，多大的功劳，曹操都不会手下留情。

卑鄙小人，逢曹丧命。曹操虽不算个正人君子，但他一生深恶“小人”，认为“小人”是人生道路上最大的拌脚石。所以凡是“小人”在他面前是没有好下场的。吕布号称“天下第一英雄”，曹操深爱其武艺，但当刘备提醒他吕布乃反复无常的“小人”时，他痛下决心，勒杀吕布。曹操利用张鲁手下谋士杨松的贪赃枉法、卖国求荣如愿得到东川，活捉张鲁。当自以为立了大功的杨松盼着曹操的重赏时，曹操却封张鲁为镇南将军，其他的将领皆有封赏，临到杨松，却是“斩之于市曹示众”。马腾、马铁、马休父子三人与侍郎黄奎密谋暗杀曹操，却因黄奎的妻弟苗泽与黄奎的小妾私通，苗泽泄密而失败，侥幸逃过一劫的曹操是怎么赏赐苗泽的呢？“苗泽告操曰：‘不愿加赏，只求李春香为妻’。操笑曰：‘你为了一妇人，害了你姐夫一家，留此不义之人何用’。”把苗泽与黄奎等人一块推出斩首。