据世界卫生组织网站资料，目前全球有４亿人患有抑郁症，每年有８５万人因抑郁症而自杀；预计在２０２０年抑郁症将成为世界第二大疾病。中国心理卫生协会的统计显示：我国目前已经有超过２６００万人患有抑郁症，每年造成的经济损失达６２１亿元人民币；此外，在每年高达２５万的自杀人群中，因抑郁症死亡的占４０％。目前，各国医学界对如何治疗抑郁症做了许多研究，美国《大众科技》１０月刊就介绍了一种借助电极通过电流刺激大脑让患者感到快乐，从而摆脱抑郁症的新方法。

让脑细胞沐浴在电流中

　　在美国克利夫兰诊所外科中心病房中，戴安娜·海尔躺在手术台上，她被剃光的一半脑袋用塑料屏遮盖着，４根钢针牢牢地固定着她头骨上的钛圆环。

　　在塑料屏后，神经外科医生阿里·Ｒ·瑞赞从刚钻开的头骨顶部的一对小孔，审视着海尔的白色脑子和蛇形分布的稀薄红色动脉。由于位于大脑感知疼痛的神经末梢数量极少，因此仅局部麻醉就使海尔失去了痛觉，她在手术过程中始终保持着清醒状态。在过去２０年里，戴安娜·海尔饱尝了重度抑郁症带来的痛苦，她是美国４００万抑郁症患者中最为严重的一例。她曾接受了至少１０种不同的药物治疗和被称为电惊厥疗法（ＥＣＴ）的整脑电击技术的６个疗程，但这都未能使她摆脱痛苦。她最后的希望，就是这次被称之为深层大脑刺激（ＤＢＳ）的神经外科手术。

　　在手术台上，海尔闭上眼睛。瑞赞慢慢地将像钓鱼线一样细的金属丝从她头骨的左孔插入。他的小组早已根据对海尔大脑的１８０张核磁共震成像，汇编成精确的三维影象重现，制定了手术方案，目标是与精神和情绪有密切相关的神经细胞群。瑞赞将金属线顶端置于正确的地点后，又开始在另一端重复相同的程序。

　　在手术开始９０分钟内，海尔的大脑中心已被放置了两块电极，应该给它们充电了。在屏蔽的另一端，海尔的精神病医生唐纳德·Ａ·马龙告诉她一切都已准备完毕。他给出了信号，于是有２伏特电流过金属线，并从线头顶端几毫米处的各个角度向外辐射。作用非常直接，成千上万神经细胞立即沐浴在温暖的电流中。海尔开始感到温暖，脸色微红。她感觉房间变得明亮起来，一张张面孔、头顶圆形巨大的灯光和天花板都变得清楚起来。马龙问她感觉如何。“我真的很开心”，她非常惊奇并回答说，“我感觉可以起来做任何事了。”比她的话语更生动的回答是她脸上的神色。尽管头上还带着螺栓固定的圆环、头骨上尚存刚被钻开的两个孔，２０年来，她第一次笑了。

刺激深层大脑　改善细胞交流