在２０世纪６０年代初的严重经济困难中，为化解危局、走出困境，陈云进行了一系列调查研究活动。继１９６０年秋冬３个月的冀、鲁、豫、皖、苏、沪、浙之行，１９６１年三四月份他又在北京、杭州、南京多次召开座谈会，调查研究加速发展化肥工业的具体办法。同年六七月份，陈云又进行了有重要意义的青浦农村调查，提出了放宽农村政策的具体意见。１０月至１２月，陈云先后主持召开了２０天的煤炭工作座谈会和１２次冶金工业座谈会，对煤炭工业和冶金工业进行了系统而深入的调查研究，初步摸清了煤炭工业和冶金工业的具体情况。在此基础上，形成了如何解决煤炭工业和冶金工业中存在的问题的意见。１９７３年５月至９月，陈云就发展对外贸易进行了一系列调研活动。１０月上、中旬，他对广州秋交会进行了１０多天的考察，此后几个月又结合广交会情况继续研究外贸问题。他的这些调研活动，正确回答了自力更生与引进技术、利用外资的关系，研究了资本主义与发展对外贸易、维护本国利益的关系。

　　那么，怎样进行调查研究，了解全面的实际情况，以避免决策的失误？陈云的一个重要方法是善于听取不同意见。他在调查研究、听取汇报时常说的一句话是：“姜太公在此，百无禁忌。”陈云认为，有不同意见是好事；大家都不说话，那就天下不妙。一有错就有人骂，容易改正；如果大家天天喊万岁，一出错就是大错。他每一次调查研究，都要倾听各种不同的声音，让大家敢于言、尽其言。陈云所作的决策之所以很少失误，是由于他注重调查研究；而他的调查研究之所以能成功、能掌握真实情况，在于他善于听取不同意见。

　　从战略高度观察问题、分析问题与解决问题，是陈云多谋善断的突出表现

　　毛泽东称赞陈云“看问题有眼光”、“尖锐，能抓到要点”，就是称赞他是多谋善断的战略家。

　　陈云多次讲，在财经工作中要向过去“头戴瓜皮帽、手拿水烟袋”的商人学习，踱方步考虑“战略性问题”。１９８２年１月，他对国家计委负责人说：“我过去讲，‘瓜皮帽，水烟袋’，旧商人中有一种人专门考虑‘战略性问题’。我们现在的经济机关，不大考虑这方面的问题。我们要有这样的战略家。计委就是要管这样的事情，有先有后，有重有轻。哪是重点，哪是轻点；哪些先办，哪些后办，这些问题计委要考虑。”１９９０年６月，陈云在同中央负责同志谈话时，再次说道：“过去旧商人中，有一种头戴瓜皮帽、手拿水烟袋的人，他们是专门考虑战略问题的。”陈云建议中央负责同志“要拿出一定时间‘踱方步’，考虑战略性的问题”。这是晚年陈云的嘱托之一，也是晚年陈云传授他的主持财经工作的基本经验之一。