怎样才能从实际出发，而这个实际又不是片面的实际而是全面的实际呢？陈云的办法是调查研究。调查研究的过程，也就是交换、比较、反复的过程。在１９６２年初召开的七千人大会上，毛泽东称赞陈云经济工作做得好，“他的方法是调查研究”。

　　在延安工作中以及在东北解放战争中，陈云已经很好地掌握了调查研究的方法。对于怎样才能为全党的组织建设制定出有效的方针、政策，陈云花了不少时间来调查研究这个问题。陈云主持边区财经工作，非常注重调查研究，注意搜集经济情报。他说：做贸易工作“预先了解情况，和打仗了解对方的强点、弱点是一样的。能预先了解商情，就能采取主动”。他以身作则，调查研究商情，并注意从报纸、杂志和过去的文献资料中寻找蛛丝马迹。到东北后，为创立巩固的北满根据地，陈云在剿匪和发动群众的工作中都成功地运用了调查研究的方法。经过调查研究，掌握了北满雇农占农民全部人口６０％的实情和“经济――武装――再经济”这一发动农民斗争的规律。陈云及时进行总结、推广，对发动群众产生了十分重大的影响。１９４８年，他为东北局起草的《关于公营企业中职员问题的决定》，是在调查研究中形成的。他为制止东北物价暴涨而采取的一系列对策，也是在深摸细察东北财经问题的基础上作出的。接收沈阳之后，陈云四次到沈阳及其周边城市调研工业生产的情况，对东北经济的恢复产生了重要影响。

　　陈云主持全国财经工作期间，每解决一个重要的财政经济问题，每作出一项重大的经济决策，事前都有一个深入细致地调查研究的过程，留下了许许多多感人的事例。１９４９年７月到８月，为解决当时财政经济的严重困难，陈云到上海主持财经会议并进行了一个多月的调查研究。１９４９年１１月至１９５０年２月，经陈云组织和部署，中财委所管各部相继召开２０多次专业会议，实际上是一次系统的调查研究，从而初步摸清了全国农业、工业、铁路交通、财政金融贸易的情况。在稳定物价、统一财经的紧张战斗中，陈云总是挤时间到北京王府井大街、东单菜市场、天桥市场等地作调查，看日用百货、蔬菜、肉类等的供应情况和物价变化动态，听取群众的意见，并从中研究带有全国性的问题。

　　１９５１年３月，陈云率领中财委一班人马到武汉调查研究。他在那里摸清了市场上的商品是从哪里来又到哪里去的，人民需要哪些工业品，摸清了交通运输对商品流通的影响，还摸清了“砖瓦业为第一好行”、财经工作统一过多的问题。这对陈云进行发挥地方积极性、规范基本建设工作、发展城乡交流等决策产生了重要影响。实行粮食统购统销政策之后，一些地方出现了国家同农民的关系紧张和粮食形势严峻的问题。陈云于１９５５年１月、５月两次到他的家乡青浦县调查研究。这两次江南之行形成了粮食定产、定购、定销的思路，找到了坚持和改进粮食统购统销的具体办法。