杜勒斯在台湾的活动，瞒不过毛泽东。毛泽东很快就发现了美国的意图和美国支持“台独”对中国统一的威胁。1954年9月23日，国务院总理周恩来在第一届全国人民代表大会上指出：“一切想把台湾交给联合国托管，或者交中立国代管，以及‘中立化’台湾和制造所谓‘台湾独立国’的主张，都是企图割裂中国领土，奴役台湾的中国人民，使美国侵占台湾的行为合法化。这都是中国人民绝对不允许的。”周恩来的这个讲话，显然代表了毛泽东的观点。其中最要紧的，是指出了搞“台独”的实质是想使美国侵占台湾合法化。同时，中国国防部于10月1日发布命令：中国人民解放军一定要解放台湾，不达目的，决不休止。中国政府的表态，表示了这样一个决心：中国希望和平解决台湾问题，但是如果美国要制造所谓“台湾独立”，中国人民解放军就会不惜任何代价武力解决台湾问题。

20世纪50年代后期，“台独”势力在美国的扶持下一度猖獗起来。美国在暗中扶持“台独”势力，也引起了蒋介石的警惕。蒋介石也采取了一些措施，压制“台独”势力。但他的总策略还是要依靠美国对他实行经济、军事以及国际政治上的支持。因此，他对于美国支持下的“台独”势力虽然也打击，对于亲美势力虽然也压制，但总的看，他反“台独”并不十分彻底。在那个时候，蒋介石仍然把逃台的国民党当局与中国共产党的矛盾作为主要矛盾，他专心与美国勾结以防守台湾，没有认识到中美之间的民族矛盾已经出现，并且已经上升为主要矛盾。

毛泽东与蒋介石的认识有根本不同。毛泽东认识到，当美国支持下的“台独”势力发展起来后，中美之间的民族矛盾已经上升，甚至已经超过了国共两党之间的矛盾。同时，毛泽东也看到，蒋介石虽然反共，但他力主祖国统一，不准搞“台独”，对“台独”势力还是镇压的。在这一点上，国共两党之间有共同性。基于这种认识，他调整了对台政策，把原来的既提要武力解放台湾，也提和平解放台湾，调整为以提和平解放台湾为主。为此，毛泽东提出了和平解决台湾问题的总方针。这个总方针的基本点，就是力争用和平谈判的方式解决台湾问题。

总方针包括两个具体方针：一个具体方针是与美国接触。由于中国政策的调整和采取主动行动，中美两国开始在日内瓦会谈，后来又发展为中美两国大使级会谈。