北美洲在气温上的特点是，面积广大的地区不是冬季严寒，就是夏季炎热，或者既有炎热的夏季，又有严寒的冬季。只有某些沿海地区例外。如墨西哥湾沿岸，冬季1月份暖和如春，但7月份平均气温高达27℃以上。而加拿大东北部虽然7月份不热（甚至比较冷），但1月平均气温低于零下28℃。年降水量各地不等。西北太平洋沿岸山地和中美地峡的加勒比海沿岸降水最多，迎风坡达1600毫米以上。北部地区和西部广大山间地区及落基山脉以东，因距离水汽来源较远或地处雨影地带，多在500毫米以下。南部地区由于受到来自墨西哥湾暖湿气团的影响，降水量逐渐增加。东南沿海达1500毫米左右。北美洲的气候类型多样，有高山气候、冰原气候、苔原气候、亚寒带针叶林气候、温带大陆性气候、温带干旱气候、温带海洋性气候、地中海气候、亚热带湿润气候、热带干湿季气候、亚热带干旱气候、热带干旱气候、信风海洋性气候和赤道多雨气候。与亚洲相比，主要的特点是：具有亚洲没有的西岸海洋性气候；亚洲东部和南部发育的典型的季风气候，在北美洲不发达；北美洲热带气候类型分布不广，热带干湿气候仅分布于墨西哥西南沿海部分地区，赤道多雨气候只限于中美地峡南段。气候类型的多样性，气候的地区差异大，有利于客流的流动。冬季，北部地区的旅游者倾向于向南部，如佛罗里达州流动，炎热的夏季，则有利于客流向北部，如加拿大一些地区流动。

北美洲的水系深受地形结构和气候的影响。由于地形呈南北纵列的特征，形成了H形的分水岭和辐射状水系。该洲所有大河除圣劳伦斯河以外，几乎都发源于西部的分水岭——落基山。该山以西河流注入太平洋，以东河流注入北冰洋和大西洋。该洲东部的阿巴拉契亚高地为另一大分水岭，高地以东河流注入大西洋，以西河流汇入密西西比河，然后注入墨西哥湾。密西西比河是世界著名大河，流域面积广大，水量大，支流众多。密苏里河、俄亥俄河等都是它的大支流。密苏里河口以上密西西比河多急流和瀑布，如著名的圣安东尼瀑布为重要的旅游点。另一条大河圣劳伦斯河，由安大略湖流出，注入大西洋。该河在奥格登斯堡以下穿行于1500多个小岛和浅滩之间，形成著名的“千岛河段”景观。科罗拉多河源于落基山西坡，流经大盆地和科罗拉多高原，注入加利福尼亚湾。该河流经高原时，由于高原抬升，河谷深切，形成长达1600公里气势雄伟的深切峡谷，其中最著名的大峡谷，是世界级的旅游区。不仅风景壮伟，而且是喜爱冒险的旅游者进行漂流的好场所，每年吸引众多的国内外游客。为了发电和灌溉，在该河上修建了胡佛大坝、英佩里尔水坝等大坝。这些大坝和坝后的人工湖泊常常成为旅游点。