患包皮过长或包茎的男性，包皮皮脂会分泌出一种奇臭的白色分泌物，不易排出去，长期积存就会成为包皮垢；加上尿滴或精液的存留，易使细菌生长，造成阴茎头和包皮发生炎症，产生搔痒。如果不注意清洗，除了可引起性交疼痛、包皮与龟头粘连外，还会妨碍夫妻性生活，甚至还可能发生阴茎癌。

此外，由于包皮垢长期刺激，若不注意清洗，局部皮肤组织防御功能会减退，也容易受到传染性病原体的感染，引起女性出现阴道炎、盆腔炎、宫颈炎等妇科炎症，可见养成清洗外生殖器的习惯，对男性来说，是十分重要的。