篮球运动从传入中国开始，这项运动就跟军旅有着不解之缘，在30年代，陆军官校和“国体”的南京“德比”就是国内篮坛的最热对抗赛之一，在40年代，中国驻印军辎重兵汽车第六团代表队“征轮队”也是西南地区最强的篮球劲旅，更不用说50年代以后八一队和各军区球队精英占据了中国篮坛的半壁江山。不过曾经作为主力后卫代表中国参加了远东运动会（亚洲运动会前身），又作为军人投身抗战，屡建奇功，成为一代抗日名将，孙立人无疑是中国篮球史上最牛的篮球运动员。

学生时代，中国男篮主力后卫

孙立人（1900—1990），字抚民，安徽舒城人。1914年清华学堂在安徽招5名学生，孙立人以全省第一的成绩被录取，从此开始了在清华学堂的求学生涯。当时的清华学堂十分注重学生的体育锻炼，孙立人在校风熏陶下，热衷于篮球、足球、排球、手球、棒球等各项体育运动，甚至因为球场上的严重运动伤害而休学一年。

在众多项目中孙立人最擅长的是篮球。1920年他任清华篮球队长，率队击败当时称霸京津篮坛的北京高等师范学院，获得华北大学联赛冠军。次年入选中国男篮代表队，参加了在上海举行的第五届远东运动会，身高1米85的孙立人当时担任球队的主力后卫。

1921年的第五届远东运动会只有菲律宾、中国、日本三国参加，东道主中国队经过激战，以30-27击败菲律宾，又以32-28击败日本，获得本届运动会篮球冠军。这是中国在世界大赛中第一次获得的篮球冠军。

1923年，孙立人从清华学堂毕业，并考取公费留美。先在普渡大学学土木工程，后转入弗吉尼亚军校学习军事，1928年毕业回国，正式开始职业军人生涯。