方言文身保存了三千多年，被称海南岛黎族的“敦煌壁画”

　　对于黎族文身的起因，民间有各种不同的说法。有说文身是祖先传下的遗规，如果妇女在世时不文身，死后祖先鬼不认她，就会变成无家可归的野鬼。

　　孙绍先教授说，另有说法认为文身是黎族母系氏族社会的遗存。古代时，妇女在黎族村寨中的地位很高，女人结婚后都是居住在娘家。黎族文身是母权制的产物，它是原始宗教———自然崇拜、祖先崇拜、图腾崇拜的产物。这是一种罕见的原始文化现象，三千多年来，黎族世代沿袭着祖先传下的遗规，传承着族群固有的标志。

　　据了解，文身含有民族标志的意义，是为了防止被掳掠、表示爱情忠贞、美丽而出现。古老的民族借着这些图式，把一代又一代人的心理期望和对人生理想的追求，用点线艺术构图刺在皮肤上，以图式的美感因素激励族人勇敢地生活。

　　如果向历史追溯黎族妇女文身的来历，关于黎族文身的文献记载很多。《水经注》转引晋王范所写《交广春秋》中就提到当时海南黎族“披发雕身”，宋代赵汝适在《诸蕃志》中提到“妇及笄即黥面颊”，明清时期文献中有关黎族文身的记载就更多，更为详细，有的文献中还绘有文身的图像。

　　这些各式精美的文身图案令人惊诧。用著名民族学家吴泽霖教授的话说：“文身是海南岛黎族的‘敦煌壁画’，世界上不知道还有哪一个民族像黎族这样保存了三千多年，至今还能找到它的遗存，实在是一个奇迹。”

　　相关知识

　　关于黎族方言

　　根据50年代的调查，黎语划分为侾、杞、美孚、本地和赛等五个方言。其中，赛方言亦称“台”或“加茂”方言。“台”是“赛”的音变，“加茂”是地名。润方言,即为本地方言。侾方言也称哈方言。

　　侾方言主要分布于海南省的乐东、东方、陵水三个黎族自治县和三亚市以及昌江、白沙两个黎族自治县的部分地区。杞方言主要分布在海南省的保亭、琼中两个黎族苗族自治县和通什市以及东方、昌江两个黎族自治县的部分地区。本地方言主要分布在海南省的白沙黎族自治县。美孚方言主要分布于海南省的东方和昌江两个黎族自治县。赛方言语音和词汇跟其他方言差别较大。

　　另外，有人认为那斗语“是黎语的方言岛”。因此，提出：“黎语除分五个方言之外，还应加上一个方言岛———那斗话”。也有人主张将“那斗话”列为黎语第六方言。