幽默谈吐自我修养之四:故作大言
——故作大言的心理障碍是中国人总是不由自主地想谦虚一番——
中国人的传统心理是不欣赏锋芒毕露口出大言的人，而喜欢那些口齿木讷老老实实，有一说一有二说二的人。这种无声的道德标准一直延续到当代政治社会生活之中，我们总是倾向于接受说老实话、做老实人的教导。这对于我们继续发扬民族文化传统自然是一个很有利的因素，但是如果过分拘泥地、绝对地理解了这一点，对于我国民族幽默心理的养成却可能有害。幽默的意识至少在形式上，或者语言的表层结构上，是与日常的道德意识不完全一致的。自我调侃的方法之一是把自己有限的缺点夸大到荒谬的程度，甚至明明很聪明，却装作连普通常识都没有，说出一些显而易见的蠢话来，才显出自己在智慧、教养和道德上的优越。故作大言和故作蠢言都属于自我调侃的幽默法门之列。对于中国人来说，故作大言的心理障碍比故作蠢言的更大。西方人，特别是美国人则相反，他们的传统心理定势是肯定自我欣赏的人。且听一位美国的祖母对她孙子的评价：
“我孙子比林肯总统还聪明。他现在才8岁，就已经会念盖慈堡演说词了，（按，林肯在南北战争期间所作的一篇著名演说）而林肯到50岁时才会念。”
在这里，把才学会念短文的孩子，与在重大战役之后，以惊人的简短演说而震惊美国的著名总统之间的反差显示出来，并通过这种反差突出祖母故作大言的乐趣。这种形式上的大言是任何一个宠爱自己孙子的中国老祖母所难以想象的。这位祖母自然并不真的以为他8岁的孙子比总统更高明，但是她为孙子开始学会念总统的演说而得意，她的这种得意如果毫不夸张地表现出来，充其量只是抒情而已。但她把念演讲与作演讲故意混淆，使不等同的东西等同起来，然后把孙子的年龄优势孤立地绝对地加以强调，把荒谬的内容掩藏在勉强的形式逻辑之中。叔本华认为笑是观念与实体之间的不协调，在这里，结论与原因之间的不相称，所突出的不是客观的事实而是老祖母主观的感情，我们因迅速顿悟了二者之间的反差而感到自己对老祖母的同情和自己智能的优越而发出轻松的微笑。
