图注：IBM的光调制器的作用是将由金属线传输的数字电子信号转换为一系列由硅纳米光学波导管传输的光脉冲。首先，一种输入的激光束（图中红色标记）将被导入光调制器，光调制器（印有IBM标识的黑盒子）就像是一种非常快速的“快门”，它控制着输入激光是否应被阻止或传递到输出波导管。当一个数字电脉冲（图中黄色标记为“1”比特）从左侧到达调制器时，一个窄光脉冲就会被允许通过右侧的光输出。当这里没有电子脉冲到达调制器时（图中“0”比特），调制器就会阻止光从光输出中穿过。用这种方法，该设备可“调制”输入激光束的强度，调制器可将光比特（“1”和“0”）束从电子信号转化为光脉冲。（图片来源：IBM公司）

　　据www.physorg.com网站12月6日报道，部分归功于IBM科学家宣布的一项技术突破，由成千上万独立的处理“大脑”组成并且由数英里铜线相连的超级计算机有朝一日可能变得跟笔记本电脑一样大小。

　　今天的超级计算机所耗费的能源相当于好几百个家庭的消耗总量，这些未来的微型“芯片超级计算机”所耗费的能量仅相当于一盏电灯泡所需能量。

　　在《光学快报》上发表的一篇研究文章中，IBM的研究人员详细描述了他们所取得的重要里程碑式的突破，即核心存储器将通过硅芯片使用光脉冲来传递信息，而不是像现在这样通过电线使用电子信号来传输信息。

　　这项技术突破在业界被称为“马赫－曾德尔电光调制器”，其作用是将电子信号转换为光脉冲。IBM生产的这种调制器的体积只有以前展示的同类产品的百分之一到千分之一那么大小，为同类产品的开发铺平了道路，也最终完成了将光学线路网络整合在单一芯片上这项工作。这项技术不仅能使核心存储器之间传递信息的速度提高百倍，而且能大大降低产品的成本，同时达到节能的效果，也可以解决芯片发热的问题。

　　IBM研究院科技部副总裁T.C.程称：“IBM和此行业一直致力于将更多的计算核心整合到一个单一的芯片上，但今天的芯片通信技术会使芯片变得过热而且其反应速度太慢也不能满足处理日益增加工作量的需要。我们所做的是一个重要的步骤，即创造一种非常小的而又更具能源效率的方法，将那些核连接起来。这是此前从未有人做过的。”

　　目前，作为世界上最先的进芯片之一，能够支持索尼公司Playstation 3软件的IBM单元处理器在单一芯片上包含着9个核心。此项新技术的目标在于：通过消除连接它们所需的铜线，创造一种省电的方法将数以百计或数以千计的核心整合到一个微小的芯片上。使用光脉冲代替铜线在核之间传递信息不仅速度可提高100倍，而且可比铜线省电10倍。