在一些公共浴池常常是男女混浴的，例如苏黎世近郊有名的疗养地巴登，有公共浴池和室内浴池30多个，其中有两个是供下层平民使用，四处没有遮拦，赤身裸体的男男女女在一起混浴。

因此，在野蛮、动物性冲动极为强烈的中世纪，公共澡堂终于沦为淫荡的场所。在澡堂里，猥亵的言谈、调情、展示“维纳斯之美”、性交易比比皆是。一些妓女钻进了澡堂，因为这是拉客的最好场所，有些澡堂也提供“特殊服务”。

人如果一旦放纵自己，甚至可能比野兽还可怕。当时拉丁文学泰斗巴登牧师曾经指责说：“罗马、威尼斯、佛罗伦萨的九万居民中，有一万名是妓女。大部分的绅士都有自己的情妇，私通似乎成了家常便饭，所以整个城市就像个大妓院。”

根据蒙田《随想》中的记载，仅在威尼斯就有150名高级妓女，这些都是由阿提诺介绍给贵族的，其中维洛佳·比安卡既是名妓，又是个著名的女诗人，她后来成为法王亨利三世的爱妾，蒙田在威尼斯时也曾和她一度春宵。这些高级妓女曾经是提斯诺和丁都莱多的模特儿兼情妇，如果没有她们，也许就没有文艺复兴时代如此丰富多彩的裸体艺术作品。

在日本的历史上，奈良时代是日本卖淫制度最初确立的时代。当时宫中特设“采女部”，从各地募集美女。“采女”名为司内职，实则是一种官妓，如有外国使节来朝，则叫她们侍寝。此外，还有一种“巫女”。“巫女”本来是演“神乐”、司祭事的女子，后来变成了妓女，因为日本古代的神社多设于交通和兵营的中心地带，“巫女”住在神社周围，和众多的过客、士兵、游民交往，就由“神妻”堕为“巫娼”了。同时，当时还有所谓“游行妇”。《万叶集》将“游行妇”分为“宇加礼女”(淫荡女)和“阿普比女”(嬉游女)两种，据学者的解释，这都是妓女的代名词。

到了平安时代，出现一种叫“白拍子”的卖笑妇。“白拍子”原来是以歌舞为主、卖淫为辅的，和日本现代的艺妓颇为相似，她们之中也有富于才艺、成为达官贵人的宠妾、留名于历史的，但一般的“白拍子”后来却以卖淫为主了，与普遍的“游女”没有多大区别。和“白拍子”同时出现的是“傀儡子”，她们流浪各地，一面舞木偶、玩把戏，一面卖淫，主要以平民为卖淫对象。

平安时代除了“白拍子”、“傀儡子”以外，还有“桂女”、“汤女”、“长者”和停船场的“游女”等不同形式的妓女。“桂女”和中国原来的营妓相似，主要为军人卖淫。“汤女”则主要在温泉场活动。“长者”是在驿路范围内以来往过客为对象的妓女。