在当时的罗马，妓女的最高等级是德里卡特，即“供养的女人”或富有施主的情妇，有些像现代的“外室”、“包二奶”。接着是法摩赛，名门家庭的女儿，她们从事这个行当是因为她们需要金钱或想享受快乐。多里斯是一些习惯于赤身裸体的漂亮女人；鲁帕是一些贫穷的妇女，在城市破烂或僻静的角落里拉客。库帕是小客店的女仆、侍女，她们可以被客人租用陪床过夜。当时，每一个面包师、旅店老板、浴池老板、理发师和香料商都可以使用妓女来侍候他们的顾客。任何人只要付得起半分币以上的钱，就有权力享受到性快乐。

于是，当时到处都是妓院，不论是公开的还是秘密的。公开的妓院是国家的财产，住着一些只领取微薄报酬而为公众“服务”的女奴。在迫害基督教徒期间，漂亮的姑娘和妇女不是送到竞技场里杀掉，而是送往妓院为奴。由鸨母经营的私人妓院，也存有一些女奴，这些妓院通常都是由女人掌管的。第224页上图就是这种妓院的一个招牌，招牌上的“四姐妹”就是勾引客人的一种色情标志，这个招牌是在古城庞贝发现的。

当时，公共浴室实际上也是一种卖淫场所。桑格在他的《妓女史》中描述如下：“尽管两性都有各自的热水和温水浴室，但他们能在走廊和房间里自由会面。男人和女人、姑娘和小伙子都赤条条地混杂在一起，他们如此接近，很难避免接触。年轻的男子和女子都可以使用既是堂倌又是妓女(男)的佣人。在浴后，男女洗浴者都由这些堂倌擦身、按摩和涂油，女人也可以享受男人为她们提供的这项服务。”

古巴比伦的卖淫业十分发达，风气淫秽，令许多外国人感到惊讶，古书上也多有记述。公元前1世纪前后《巴比伦征略史》的编纂者卢扶斯说过：“大概再没有比这地方的住民更腐败的，也没有比这地方的住民更懂得肉感术的了。女儿委身于外国人，父母不加谴责；妻卖身于别的男子，丈夫也不见怪。巴比伦人贪美食，肆行因美食而引起的淫欲。妇女们起初虽稍顾忌，但不久便对客人脱去一件一件的衣服，后来羞耻心完全麻痹，赤裸裸的不缠一丝。不待说，这不是专门的卖淫妇，而是高贵身份的太太、小姐们的事。”

至于古印度的妓女在印度古代性学的经典著作《欲经》中记载得颇为详细：

当男人来访时，妓女

要诚恳地将蒟酱、花环、香油种种的礼物，赠给对方，

然后快乐地谈论艺术、诗歌。

这就是记录在《欲经》中的古印度妓女的心得：“要有礼貌、坦率，不能生气、暴躁，并能与人快乐地交谈，有丰富技巧的才是好女人。”《欲经》的作者婆蹉衍那认为具有以上条件的妓女才合乎优雅之道。

《欲经》将古印度妓女分为九个等级，被称为卡尼卡的妓女专门侍候王侯、贵族、婆罗门(僧侣阶级)、富豪、有钱人(奈卡拉)。一些高级妓女除了年轻貌美之外，对于“六 四艺”(一个女人必须具备的文学、舞蹈、插花、化妆、做诗、手艺、读书等艺术涵养)也在行，并能用巧妙的语言来引起男人的情欲，用婀娜的身体和技巧来俘虏对方的心。