10月14日,锦州开战第五天,战事进入关键时刻，塔山到底能不能守住，罗荣桓提着一颗心,是他向中央军委签的坚决打锦州的军令状啊。罗荣桓建议派参谋处长苏静带一部电台到塔山督战,不参与指挥,只如实报告前线情况。罗荣桓怕前线部队硬撑着,有危急情况不及时报告，经林彪同意,罗荣桓对苏静说:攻取锦州看来没问题,关键是塔山，那里是一场恶仗。万一堵不住,攻锦州的部队就要腹背受敌。你到塔山去,告诉四纵死打硬拼,坚决死守阵地，不要怕牺牲,要不惜代价,任何情况下都不能动摇，你要向指挥员多次反复地解释总部的意图，一定要顶住敌人,顶住了就是胜利!

吴克华回忆:一次次进攻接踵而来,打也打不光,堵也堵不住。拼命冲上来的敌人和我们的战士绞在一起,抓头发、揪耳朵、摔跤滚打,拼老命地干。我们的前沿掩体、碉堡、交通壕、堑壕得而复失,失而复得,呈现拉锯状态……不少战士拉响最后一颗手榴弹,与敌人同归于尽，有些阵地由伤员防守,他们带着多处刀伤与敌人拼杀,有的腰折骨断,有的成了盲人,有的成了聋哑人,但仍在投弹、装子弹……塔山阻击战空前激烈,伤亡之大,是四纵前所未有的。那些头戴大盖帽的国民党军军官组成敢死队,好像吃了“刀枪不入”的药,身背大刀,手提自动枪,胸前挂一排手榴弹,高喊攻下塔山有赏,官长三级!如海潮一样涌来，进攻的凶猛程度是几年来没见过的。坚持塔山主阵地的二十八团伤亡惨重,很多连、排基本上拼光了，一个加强排50多人,打到最后只剩下6个人,如果不换防,这6个人也没有了。43人的警卫排,接连打退敌人五次冲锋后,只剩班长朱贵一人守住了阵地。接到吴克华的战况实报,林彪、罗荣桓立即发去了贺电。

蒋介石亲自到前线督战

那个时候,在蒋介石的心中,葫芦岛的地位比台湾高多了。蒋介石在选择退路时,刚开始并没有想逃到台湾,而是看中了葫芦岛。葫芦岛也临海,进可攻退可守,一头担着东北,一头担着华北,实在是个战略宝地。要把葫芦岛作为基地,就不能不救锦州,要想救锦州,就必须先夺塔山。

从蒋介石到兵团司令官侯镜如,都深知塔山的重要,国民党军直接进攻塔山的兵力是五个师,可眼看锦州不保,而增援锦州的九个师却还在望“锦”兴叹。困在锦州的敌兵团司令范汉杰急得像热锅上的蚂蚁,眼睛都望穿了,还不见一个援兵的影子。