在中国历史教科书上，慈禧是清王朝腐朽的象征。在国人的历史记忆中，慈禧是一个非常负面的人物。然而，大量宫廷文物的见世，却告诉了人们慈禧现在可能还不太为人知的另外一面：她是个书画家。

慈禧：（1835～1908），又称“西太后”、“那拉太后”、“老佛爷”，咸丰帝的妃子，同治、光绪两朝（1861年至1908年间）实际最高统治者，以“垂帘听政”、“训政”的方式统治中国四十七年。所在时期为中国遭遇外患的频繁时候，期间每有战事则十有八九输，遂“量中华之物力，结与国之欢心”，割地赔款。加上生活奢华无度、反对自强图存的维新变法，百年来为国人诟

慈禧不是好的领导者，但可以说是一个优秀的书画家。慈禧书法颇有功底，花鸟画亦极

慈禧位高权重，其地位罕有人能获得。靠着聪明与才智，慈禧从一个平凡的家庭出来，到一个帝国的实际最高统治者，这个过程本身就是奇迹。然而作为一个女性，慈禧却是不幸的。嫁给的丈夫，虽说是皇帝，却平庸。平庸也就罢了，却早早死去，留下慈禧独守空房。独守空房也就罢了，还有儿子可以精神寄托，不幸的是儿子又早逝。儿子早逝也就罢了，事业上却和光绪皇帝（慈禧名义上的儿子事实上的外甥）合作不愉快。合作不愉快也就罢了，偏偏国内起义不断国外列强频来，内忧外患……在中国的传统社会，少年丧父、中年丧妻、晚年丧子，只要有一个，那就是一个男人的不幸，而三者皆来，那可以说是不幸的极致了。当这些——不止这些——降临到一个女人身上，那又是怎样的一个大悲惨呢？慈禧，不幸就是这样的一个女人。

没有了丈夫，失却巫山云雨；没有了儿子，失却绕膝福乐；没有了亲念，失却来往情谊……王公贵臣拜倒一地“万岁”满厅响，慈禧却仍然几十年生活孤独精神困厄。生活并不容易，慈禧于是“喜艺事”，勤书习画，以求内心的安慰。《清宫遗闻》记载有“光绪中叶以后，慈禧忽怡情翰墨，学绘花卉，又学作擘窠大字。”

慈禧绘画书法基础并不太好，只是天资聪颖，经过一段时间练习摸索，进步很大，尤其是缪嘉蕙等著名画家入宫指导后，书画水平日进。师从名画家缪嘉蕙，在慈禧的书画生涯中，无疑是件意义重大的事情，不过也给后人一个猜测：会不会慈禧的书画作品都是缪嘉蕙捉刀的呢？事实上，现在有人也是认为慈禧不学无术，在书画艺术上很难达到那么高的水平，包括有些拍卖公司，也偏向认为慈禧的大部分书画作品都不是她亲手完成的。