所罗门海空伏击“孔雀” 千里猎杀山本五十六

1943年4月18日，在西南太平洋上空，曾经发生过一次震惊世界的小规模海空伏击战，这就是击毙山本五十六的所罗门海空伏击战。

“死亡航行”

1943年1月，正当瓜岛日军濒临绝境之际，麦克阿瑟将军挥师直指新几内亚的莱城。面对美军大兵压境，日本大本营不得不将作战重点转向新几内亚方面。为此，命令日军第8方面军司令今村大将和腊包尔基地指挥官久坂将军，要不惜一切代价，守住新几内亚的首府--莱城。为此，今村大将决定从腊包尔紧急向莱城增兵。

在2月份最后一天的深夜，夜色茫茫，风雨交加。23时30分，由8艘大型运输船和8艘驱逐舰组成的船队踏上了难以生还的“死亡航行”。在8艘运输船上，满载着日本第18军军部、第51师团主力共计7300名官兵和2500吨作战物资。船队在木村昌福海军少将指挥下从腊包尔出发，以逆时钟方向行驶，经俾斯麦海抵达莱城。途中，可得到驻莱城、腊包尔等地日军机场的100余架“零”式战斗机的空中掩护。

从腊包尔到莱城，航速9节需要3天3夜才能到达。可是在木村船队出发之前，美军即通过破译密码掌握了日军运兵行动的详细计划，并准备好了令人生畏的"欢迎礼物"--207架轰炸机和127架战斗机。

3月1日上午，美国水上侦察机在赫尔曼角北部海域发现了木村船队，马上报告了指挥部。美军航空兵部队立即进入一级戒备状态。用于海上攻击的重磅炸弹也挂满了B－25“空中堡垒”轰炸机的弹架。下午15时左右，45架B－25轰炸机，在24架"野猫"式战斗机和36架格鲁曼“恶妇”式战斗机的掩护下，径直向莱城机场起来，以求在对日本运输船队发起攻击之前，首先瘫痪日军莱城机场，打掉这个隐患。

自瓜岛之战后，美海军的舰载机质量有了一定程度的提高。格鲁曼“恶妇”式战斗机，是美海军头一批比日军最新型的“零”式战斗机综合性能略胜一筹的舰载战斗机。该机1942年初才开始小批量装备部队，它装有6挺12．7毫米机枪。尽管由于它的装甲和密封油箱比较重，因而在灵活性方面显得比“零”式机略差一些之外，但在飞行速度、高度和其他性能方面都比“零”式机要好。6“恶妇”式战斗机的时速可达600公里，最大载荷有效航程为2400公里，而最先进的“零”式战斗机时速也只有500公里，最大有效载荷航程仅为1800公里。