许多年以前有一位皇帝，他非常喜欢动物，尤其是稀有的动物。他为了要得到它们，把太多的钱财都花到了寻找动物上去了，在他的朝廷做官快要可以为所欲为了。他还一点都不倾听百姓的心声，即使那是对的。他每天每个时辰都要去看一种动物，人们提到皇帝时总是说：他在动物园里。在他的国家里，每一位找到新奇动物的人和他所在的州县都会得到大量的奖赏，当然，随后还有慕名而来的人带来的滚滚财富。

话说一日，大臣来报：华南县深山中有大虫出没。帝闻之甚喜！令臣速去擒之。大臣急去。

不一日，大臣至华南县衙，不停歇，与县令等直奔虎山。至山脚，县令却不急于进山寻虎，引大臣至一农户，呼一干瘦老者出，谓大臣：此人华熊，乃发现虎踪者，虽为山野之人，擅画也！又曰：大人一路风尘，待饭后上山不迟，大臣允。

入席，一菜色美、味儿香，问，县令告之：此乃当地一绝——华南腊肉也!大臣甚喜之。

酒足饭饱，时已过晌。大臣又欲进山寻虎，县令拦曰：时值夏末，山上多毒虫野兽，大人实可不必亲往，华熊已画虎一幅于此，可观之。大臣乐。

华熊取画与大臣前，但见，一物卧于林间，体态、花纹与常虎不同，未尝见也。大臣喜不能禁，曰，擒得此虎皇帝必有厚赏。

县令却面露苦色曰：大人，此虎罕见，华熊寻虎几十载，此次携四宝进山月余，方偶遇之！华熊卧于十余丈外乱石间，绘之，近半个时辰，方得此图。后，再寻虎不可见。

大臣怒：如此，当提汝狗头回禀皇帝！县令跪曰：大人，可报皇帝本县山林有异虎。不得外人进，拨银两，吾等必日夜寻虎，吾辈不得，代代为之！可否?

大臣更怒：尔等寻虎不得，与吾何干。

县令起身耳语曰：圈地寻虎，本县必出名，人必蜂拥至，以华南腊肉待之，财源不断也，蜡肉以大人名号冠之，其利不可量也，大人得利之六七，可否？

大臣乐，遂携图与无数腊肉归。

隔日，大臣进殿，献图与皇帝，帝视之大喜：真乃异虎也！

问臣：虎于何处？

臣答：山上。

帝大怒：不得虎敢回！

大臣叩首曰：此虎实为罕有，不易擒之，擒亦非朝夕之事，不如，圈地养之，拾机，再擒不迟也。帝思，无他法，从之。

皇帝命大臣传，将得天下独一之虎，使民与其同乐。大臣遂仿虎图无数，尽散。 不日，国人皆知，称此物不象虎者多，但无人敢明言,一孩童偶见之,高呼:大猫也!众人乐,皆挂虎图于居舍,鼠均不再现也!

数月余，皇帝忽记起异虎未曾寻得，传大臣至。问：虎可寻得？大臣答：华熊带人日夜寻之，暂未寻得。帝欲怒，大臣又曰：今有人来报，西北高地处现一长毛、雪白巨兽，无人可道其名也！帝狂喜：吾将亲往而识之也......!

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