皇太极本人的即位，实际是议政王大臣会议决定的，是四大贝勒妥协的产物。但皇太极长于权术，很快迫使其他三个贝勒或被囚禁，或放弃权力，实现了他的南面独坐。但现在的情形更加微妙。皇太极去世前，我已经深深地感觉到“诸王辈皆分党，多有乖争之事”。皇太极身后的这场皇位之争势必难以避免。四大贝勒现在只有代善尚在，但他已经年老，而且不太愿意过问政事；四小贝勒里以我战功最多，实力最强，拥有正白、镶白两个旗。而皇太极的长子肃亲王豪格，自己直接掌管正蓝旗，还得到了其父皇掌管的正黄、镶黄两旗的支持，连掌管正红旗的二哥代善也支持他，看来，豪格的实力比我强，后台比我硬。因此，皇位的争夺主要在我和豪格之间展开。十七年前，就曾经有那样的机会摆在我面前，我没有能力去珍惜。现在，千载难逢的机会终于来了，我凭什么不能去奋力争取呢？而豪格则仗着两黄旗大臣的支持，寸步不让。他希望争取四小贝勒之一，握有镶蓝旗的郑亲王济尔哈朗的支持。济尔哈朗老奸巨猾，一方面表示“我意亦如此”，另一方面说此事还要和睿亲王商议，把皮球踢到一边了。这也表明，郑亲王也难以预料我和豪格谁将成为最后的胜利者，因此他不轻易下注。作为四小贝勒的另外两位重要人物，十二哥阿济格和十五弟多铎率领两白旗大臣极力支持我。我当时很犹豫，不敢贸然接受他们的拥戴，当然也更不会拒绝。这个时候，盛京的政治气氛很紧张，黄旗大臣图尔格甚至因为“与白旗诸王素有衅隙，传三牛录下护军，备甲胄弓矢护其门”。

　八月十四日，也就是皇太极去世的第五天，作为清朝决策集团的核心人物，我召集群臣开会讨论储君问题。这天黎明，“两黄旗大臣盟于大清门，令两旗巴牙喇兵张弓矢，环立宫殿”，摆出一副如果谈不成，就兵戎相见的架势。会议召开前，我并没有板着面孔冷对两黄旗大臣们，而是主动找到他们当中的代表人物索尼，征求他的意见。索尼显然有避嫌之想，所以并没有在我面前公开表示力挺豪格，但他抛出了这样的话：“先帝有皇子在，必立其一，他非所知也。”话音未落，我已经明白了他的如意算盘。皇太极的儿子中，除了长子豪格已经成年外，其他的儿子不是早夭，就是过于年幼，少不更事。因此他用这种迂回的方式含蓄地表达了自己支持豪格的初衷。然而，我立即意识到，“立皇子”与“立豪格”是有差别的，豪格的铁杆支持者没有明确提出“立豪格”，那么我也打着“立皇子”的旗号，把豪格排斥在外，拥立年幼的皇子，不也顺理成章吗？