其实崔琰的正直，曹操早有领教，早在曹操打败袁绍驻扎冀州的时候就碰过崔琰的钉子。当时曹操很高兴地说：“冀州的户籍竟有三十万人之多，可真是个大州啊！”崔琰回答说：“现在天下大乱，袁氏兄弟又互相残杀，百姓苦不堪言。您来到这里，也不先问问百姓的生活如何，救他们于水火之中，反而问户籍，这可不是百姓所希望的啊！”当时诸宾客都吓得脸色大变，但曹操很明戏，“改容谢之”。曹操准备立世子的时候，让众官密封作答，唯独崔琰说：“《春秋》说要立子以长，再说五官中郎将（指曹丕）仁孝聪明，应该让他继承您的大业。我崔琰就是死也要坚持原则。”当时曹植是崔琰的侄女婿，众人都以为崔琰必然支持曹植，想不到他居然能够支持曹丕，曹操因此喟然叹息，封崔琰为中尉。

　　曹操面对崔琰时的心情大概类似于嘉靖皇帝面对海瑞，一方面恨崔琰卖直，另一方面大概也很难抹去潜意识中的自卑，“床头捉刀”简直就是软弱的自欺欺人。崔琰这人简直是一面“永远正确”的镜子，出身好，相貌好，人品好。这样的人短时间内尚可容忍，长时间伴在身边，未必吃得消。好吧，就算你长得比我好，你也死得比我早，宁可忍着难听的舆论，也要消了心头之气。咔嚓一刀下去，气消了，名臭了，不过，这也是早晚的事，改朝换代这事想干成就不能