1992年4月，中共中央总书记江泽民对日本进行正式友好访问。明仁天皇会见江泽民总书记时，江泽民表示，欢迎天皇和皇后在今年秋季对中国进行友好访问。明仁天皇对中方的邀请深表谢意。

江泽民总书记在同宫泽喜一首相会谈时，正式重申了中方对天皇访华的邀请。宫泽首相虽然说如能在日中邦交正常化20周年时实现天皇访华，将对两国关系产生重要影响，但仍表示“日方将予积极研究”。

3．反对者担心成“谢罪天皇”

在实现两国高层互访的气氛上升之际，我应邀于1992年2月21日在日本记者俱乐部会见记者，就纪念中日邦交正常化20周年和中日关系问题发表演讲，并回答记者的提问。记者的提问大都集中在天皇访华问题，有的还直接问中方对天皇访华关于历史问题的表态有何要求。对此，我回答说，中国是重视礼仪的国家，天皇陛下访华必将受到中国政府和中国人民热烈友好的欢迎。如果天皇访华，对过去两国间一段不幸的历史表明自己的态度，我想必将受到中日两国人民的欢迎。

这时日本国内围绕天皇访华的舆论，日渐活跃。右翼势力坚决反对，还搞了不少活动。政界和其他各界既有赞成的，也有反对的，认为需要慎重考虑的“慎重论”占多数，反对的主要理由是担心天皇访华被“政治利用”，或对历史问题被强迫表态成为“谢罪天皇”等。

宫泽首相主要顾及来自自民党内的反对或“慎重论”占多数的影响，虽然私下也做些促进工作，但一直不公开明确表态。

面对日方的谨慎动向，我国考虑对天皇访华一事，中方已做到仁至义尽，现在的关键问题是日方的政治决断，所以决定不再提此事。

1992年5月下旬，全国人大常委会委员长万里访日时对此只字未提。这样一来，反倒引起日方的关注和重视，甚至客观上形成压力。在万里委员长于1992年6月1日离开大阪回国前，日本外务省亚洲局长谷野作太郎还专程赶到大阪向随行的中国外交部副部长徐敦信作解释和说明，说当前的麻烦主要在于自民党内还有反对势力。

1992年6月19日，日本首相宫泽喜一在首相官邸会见正在日本访问的由中日友好协会会长孙平化率领的代表团。会见结束，宫泽与代表团成员握手告别后，要求孙会长和我留下，说还要单独说几句话。

宫泽首相把我俩引进他的办公室说：“关于天皇访华的事，我一直当成大事在办，看来自民党内还有阻力，我为进一步调整党内意见，还需要些时间，希望中方务必能予理解。请相信我一定会克服阻力，尽早做出决定。”

4．友好人士遭右翼分子恐吓

1992年6月底，日本驻华大使桥本恕专程回国，着重向自民党有影响的实力人物介绍中国国内动向，强调中国社会日趋稳定，对天皇访华问题采取“静观”态度，实则期待日方尽早决断。他认为天皇访华的条件已经具备，做了不少说服工作。