薯类食品包括马铃薯、红薯、芋头等。上个世纪60年代，三年困难时期劫后余生的人，可能想起这些东西就头皮发麻，酸水直冒。因为像红薯这种食品，在某些地区，当时几乎是顿顿必吃的食物。现在食物的种类多了，供应也充足，仍要推荐薯类食品，因有其内在的保健作用。美国农业部几年前推荐的十大健康食品之中，薯类位居榜首。

薯类的主要成分是淀粉。薯类含有一种特殊的淀粉，叫做抗性淀粉，属于食物纤维类。这种淀粉具有耐受消化酶的作用，食用后在胃内停留时间较长，在小肠内不消化吸收，只有在大肠内被双歧杆菌、乳酸杆菌和肠球菌等益生菌发酵降解，生成短链脂肪酸，作为结肠细胞的能量来源，有增强结肠运动的功能，可以防治便秘。因此，人们吃薯类食品后，饱腹感增强，不容易饥饿，且血糖升高缓慢，可以较长时间维持血糖。