王鼎对道光的态度十分失望，思量再三，“欲效史鱼尸谏之议，不惜以头颅护良才”。当天晚上，王鼎写了遗嘱，再次力荐林则徐是个难得的人才，请皇上开复使用。写完，自缢而死。
中国人向来自诩“士为知己者死”，可纵观历史，真正有勇气为知己者而死的人，少之又少。王鼎这样的古风重现的举止，让人想起战国时期的田光，为了让燕太子丹确信他举荐的荆轲是个不可多得的人才，不惜自己一死。能让人以性命为代价来举荐的人，不管是荆轲还是林则徐，都应该死而无憾了。不过让人伤感的是，王鼎的自杀并没有敲醒道光皇帝，林则徐直到很久之后才再次得到重用。
