李煜（937～978年）是南唐中主元宗李璟的第六子。按照嫡长子袭位的封建传统，他绝对没有做皇帝的希望，而且他自己也丝毫不做这样的奢想。他的本志就是要做一个风流倜傥的文人墨客，或者做一名经纶满腹的高人隐士。但李煜又是一个风流才子和帝王。

李煜一生，娶了两个女人，但这两个女人都是悲剧的一生。

955年，李煜与大司徒周宗的女儿名宪，小字娥皇成婚，当年周娥皇十九岁。961年，南唐元宗李璟病逝，李煜被历史推上了政治舞台，继位于金陵，年仅二十五岁。李煜即位，立周皇娥为皇后，也就是后来称之的大周后。

大周后比李煜大一岁，精音律，善歌舞，通书史，至于采戏弈棋，也无不绝妙，对于时尚和流行文化也颇有研究，曾“创为高髻纤裳及首翘鬓”之妆，当时“人皆效之”，可称得上是五代时期的一位才女。据说，李煜得到至五代已经绝响的唐代《霓裳羽衣曲》残谱，周后与之变易讹谬，去繁定缺，遂清越可听，夫妻唱和，双方都陶醉在艺术创造的天国里。李煜即位之后，从不关心国事，每日谱词度曲，以风流自命，他与大周后情好甚笃，只有在与周后的吟商咀羽之中，他才完全意识到了自我价值的存在，才真正体尝到了人世间爱的幸福和甜蜜。