为了帮助曹颙和曹頫补完亏欠的钱粮，康熙先是让李煦代管盐差一年，以所得银两代曹家赔补。康熙还在李煦的奏折上批道：“唯恐日久尔若变了，只为自己，即犬马不如矣！”后又让御史李陈常以两淮盐课余银代赔。据李煦与曹颙给康熙的奏折，所亏欠的钱粮已经补完，曹颙还奏请把余银三万六千两献给康熙“养马”。康熙朱批道：“当日曹寅在日，惟亏空银两不能完，近身没之后，得以清了，此母子一家之幸。余剩之银，尔当留心，况织造费用不少，家中私债想是还要，朕只要六千两养马。”康熙把余银三万两赏给曹颙了。可奇怪的是，雍正皇帝即位后，又追查曹、李两家的亏欠，曹頫在雍正二年正月初还上奏折请求分三年补完亏欠，奏折中有“惟有感泣待罪，只知清补钱粮为重，其余家口孥，虽至饥寒迫切，奴才一切置之度外，在所不顾”等等话。可见这时候曹家，为了赔补亏欠，境况已经十分凄惨的了。到雍正五年，雍正下令查封曹頫家产，经当时的江宁织造隋赫德仔细清查，曹家除房屋土地之外，“余则桌椅、床具旧衣零星等件及当票百余张”而已。一个康熙年间声势显赫的钟鸣鼎食之家，落得如此结果和下场，这也是康熙始料不及的。

总之，曹家的兴衰和康熙有密切的关系，而小说《红楼梦》所描写的，正是一个大家的兴衰。或许曹家的兴衰就是《红楼梦》的生活原型。

（参考《清圣祖实录》、故宫博物院明清档案部说编

《关于江宁织造曹家档案史料》）