把古典小说同康熙皇帝连在一起，大家一定会感到稀奇。确实，《红楼梦》产生于清乾隆年间，他的作者曹雪芹基本上也是乾隆时期的人，似乎与康熙皇帝搭不上界。其实不然。事实上，《红楼梦》中描写的“元妃省亲”，就是“借省亲事写南巡”。“南巡”就是指康熙巡幸江南。康熙六次南巡，曹雪芹的父祖辈就曾经接驾四次。《红楼梦》第十六回写到江南甄家“独他家接驾四次，若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的”。就是指生活中实有的事。不过我们这里不是探讨《红楼梦》与康熙的关系，而是说说康熙与曹家的故事。

曹雪芹的曾祖父叫曹玺，他的夫人孙氏是康熙的保姆（不是喂奶的奶妈，而是负责皇子教养的保姆）。曹玺是所谓的“包衣人”（满语家奴），是康熙的心腹奴才，深得康熙信任，康熙钦点他为江南织造。曹玺的儿子曹寅，即曹雪芹的祖父，幼年时就号称神童。他不但诗词文章写得漂亮，而且琴棋书画无所不精。人也长得潇洒飘逸，有人形容他“如临风玉树”。他的为人又“温润亢爽”，正直厚道。所以康熙爱他胜似兄弟子侄。康熙给曹寅一种特权：可以“密折奏闻”。就是说曹寅可以给康熙皇帝写秘密的奏折，直送康熙本人，而毋需经由别的官衙转呈。康熙对曹寅的感情，还突出地表现在他对曹寅健康的关怀上。康熙四十九年，曹寅生病，康熙十分关切，不仅御批询问病情，还派人送药地黄汤。曹寅向康熙报告风寒已缓解，但又患疥疾。康熙又立即在他的奏折上御批：“惟疥不宜服用，倘毒入内，后来恐成大麻风症，出海水之外，千万不能治。小心，小心！土茯苓可以代茶，常常吃去亦好。”这不象是皇帝对臣下的批示，倒像是父兄对子弟的嘱咐了。康熙五十一年，曹寅病重，请李煦代奏，说是“医生用药不能见效，必得主子圣药救我。”康熙闻报，焦急万分，立即写下如此长篇批示：尔奏得好。今欲赐治疟疾的药，恐迟延，所以赐驿马星夜赶去。但疟疾若未转痢疾，还无妨。若转了病，此药用不得。南方庸医，每每用补剂，而伤人者不计其数，须要小心。曹寅原肯吃人参，今得此病，亦是人参中来的。金鸡挐（奎宁）专治疟疾。用二末酒调服。若轻了些，再吃一服。必要住的。住后或一钱，或八分。连吃二服，可以出根。若不是疟疾，此药用不得，须要认真。万嘱，万嘱，万嘱，万嘱。

可惜康熙的药还没有送到，曹寅就撒手归西了。