湿地这一概念在狭义上一般被认为是陆地与水域之间的过渡地带；广义上则被定为地球上除海洋（水深6米以上）外的所有大面积水体。《国际湿地公约》对湿地的定义是广义定义。

按照广义定义湿地覆盖地球表面仅有6％，却为地球上20％的已知物种提供了生存环境，具有不可替代的生态功能，因此亨有“地球之肾”的美誉。

中国湿地面积占世界湿地的10％，位居亚洲第一位，世界第四位。在中国境内，从寒温带到热带、从沿海到内陆、从平原到高原山区都有湿地分布，一个地区内常常有多种湿地类型，一种湿地类型又常常分布于多个地区。

　　中国1992年加入《湿地公约》，截至目前，列入国际重要湿地名录的湿地已达30处。

　　其实中国独特的湿地何止30处，许多湿地因为养在深闺无人识，至今仍无人问津。《旅游界》本期就挑出三个未被列入国际名录的代表性湿地介绍一下。　

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