美国艺术家绘制的“凤凰”号火星着陆探测器效果图

目前，美国、俄罗斯、欧洲航天局和印度都制定了进一步发展火星无人探测和载人探测的计划。美国宇航局从2007年起陆续发射“凤凰”号和“火星科学实验室”火星车；欧洲航天局决定2013年重新启动旨在探索火星生命奥秘的火星登陆计划；俄罗斯航天局计划在2030年左右实施载人火星探测计划。

美国计划登陆“红色星球”

美国航空和航天局(NASA)日前公布了载人登陆火星计划的详情，预计2031年初将派出一支宇航员队伍乘坐宇宙飞船登陆火星，估计这次载人登陆火星任务耗资将达200亿至4500亿美元。

据报道，美国航空和航天局计划派出“最低数量”的宇航员，在2031年乘坐重达400吨的“火星船”展开为期30个月的往返“红色星球”火星之旅。预计宇航员是6人～8人的男女混合编组。科研人员将利用3枚～4枚新一代重型货物运载火箭“大力神5号”把“火星船”运送到地球低轨道组装。组装完成后，由先进低温燃料推进系统提供动力，“火星船”开始向火星飞行。而今年8月4日，美国“凤凰”号火星着陆探测器搭载一枚德尔塔2型火箭升空，开始飞往火星之旅。“凤凰”号将在历时近10个月、长达6.8亿公里的太空飞行之后，于2008年5月底前后飞抵火星进行探测。

前苏联首次进行火星探测

早在上个世纪60年代初，前苏联就进行了人类历史上首次火星探测的尝试。前苏联是火星登陆计划中飞行器坠毁最多的国家。

尽管如此，从前苏联到现在的俄罗斯火星梦想从来没有破灭过。目前，俄罗斯计划于2015年进行人类首次载人火星之旅。如果俄罗斯的计划最终成功，将比美国提前16年。

三国实现自主载人航天

载人航天是航天领域里最复杂的系统工程。截至目前，世界上大约已经有300多人进入太空，涉及的国家将近十个，但是只有前苏联、美国和中国是完全依靠自己的技术力量实现载人航天。

1961年4月12日，前苏联宇航员尤里·加加林乘坐“东方1号”航天器，绕地球飞行108分钟，胜利地完成人类历史上第一次宇宙飞行的任务；1962年2月20日，美国发射载人飞船“水星六号”绕地球飞行三圈，历时4小时55分。宇航员约翰·格伦成为美国第一个进入地球轨道的人。

2003年10月15日，中国宇航员杨利伟乘坐神州五号载人飞船升空，绕地球飞行21小时23分钟，这是中国首次进行载人航天飞行。

此外，还有巴西、马来西亚等国家的宇航员上过太空。

2006年6月30日，巴西宇航员马库斯·蓬蒂斯搭乘俄罗斯“联盟TMA-8”载人飞船，踏上了前往国际空间站的旅途，成为第一位进入太空的巴西宇航员。