1942年9月24日，英格兰银行收到了一捆来自英国西非银行的面值为10英镑的假钞。终身首席出纳员肯尼斯第一次发现假钞的出现居然可以横跨欧洲、非洲、中东、美洲和亚洲。银行认为，这是“有史以来最危险的假钞事件”。

当时英国政府并不知道，这是一个由希特勒本人主导的阴谋：纳粹德国制造了这些纸币，旨在削弱同盟国的经济实力。

战争武器

将假钞作为一种战争武器并不新鲜。拿破仑曾经批准印制假冒的奥地利和俄国纸币；美国内战时，南北双方为了打击敌方财政系统，也曾广泛使用假账单。

事实上，二战期间英国也建立了自己的造假队伍——“A”技术小队，但他们的工作被限制在伪造护照、文件、邮票和伪装用品的制造上，从来没有进行过大规模的假钞运作。

1939年9月，丘吉尔考虑过造假的提议，但未能计划周详怎样将其付诸行动。1940年4月11日，英国特情组织的负责人拜会了首相张伯伦，询问内阁在敌人领土上散播伪造的德国马克的可能性和可取性。张伯伦总结道，英镑和德国马克的实力悬殊，“如果德国报复，我们明显会比他们的损失大”。

1945年1月末，英国财政大臣福特重新提出在德国投放伪造的德国马克以引起通货膨胀，至少可以造成通货膨胀恐慌感的建议。财政部否定了这个看上去可耻的计划，“这将会在不给我们带来任何好处的同时让我们难看”。然而有时候，“可耻的”行动却是一种非常实用的摧毁性战争武器。

现在，英国政府在意识到假钞是一种战争武器时异常震惊。为了保护民众对英镑的信心，英国的财政大臣约翰紧急秘密要求财政部准备替代纸币。他向传媒恳求，请媒体不要追踪这件事情，他还生硬地拒绝回应议员们有关假钞流通可能造成潜在危机的问题。

“不是假冒，是复制”

在战场上，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。英国很快尝到了苦果。

德国的刑警长官亚瑟首先提出制造假钞的建议。1939年9月，这一提议得到保安负责人海德里希的支持。之后，海德里希发布了一份最高机密文件，正式宣告行动开始。文件中写道：“这不是普通意义上的制造假钞，而是经过批准的复制纸币。这些纸币必须是最完美的复制品，必须让哪怕最有经验的纸币专家也无法辨别其真伪。”

生产假英镑是非常困难的。战前发行的英镑拥有精美的细节:委任专人设计的大不列颠墨印，由一位经验丰富的能手做出的水印，很有质感的亚麻纸覆盖层，特殊的多层次手工制作，以及非常复杂的序号计数系统。总之，这些纸币简直可以称之为艺术作品，几乎不可能被假冒。尽管如此，1940年末，德国人终于将一包试验性纸币送进了瑞士银行进行兑换，又通过英国银行对防伪标志、英镑的序号，纳粹生产的纸币就这样被当作真钞，顺利过关。于是，第三帝国开始投入了大量的“生产”。