在俄罗斯拉中国联合开发SU-34时，中国针对俄罗斯苏霍伊经济困境，急需中国在SU-27和SU-30等战机的定单和新项目开发费用等特殊情况下，提出了联合开发"飞豹III"方案，中国承担主要研发费用，但"飞豹III"的知识产权属於中国(而不是向SU-27和SU-30只得到授权组装)。"飞豹III"比SU-30和SU-34航程更远，载弹量更大，而且具有机内载弹能力，隐形突防能力和2倍以上超音速巡航能力。

性能超英赶美

从武器配置来看，"飞豹3A"的近程自卫武器系统为一门重110公斤的6-23型六管23毫米改良性"雷神"机炮，最大射速6000发/分钟。而其它个别特殊型号的"飞豹3"没有规定航炮，但可以在机下加装单管30毫米或双管23毫米口径的航炮吊舱。"新飞豹3"拥有总共15个外挂架，比飞豹的9个外挂点有显著提高。是仅此于美国F-15K的世界上第二种拥有总共15个外挂架的飞机。因此，在武器选择种类上除了能使用AM-39，C-601/611，C-801/802，新型的C-803超音速反舰导弹，还可以配备俄罗斯的KH-65SE亚音速巡航导弹，以及KH-31A(AS-17)超音速反舰导弹，KH-31P超音速反辐射导弹和更先进的KH-41超音速反舰导弹。现代2型驱逐舰上的3M90系列改良型反舰导弹也可以挂载到"飞豹3"上使用。其它适用短，中程对地攻击武器还包括现役和研制中的国产与国外的传统炸弹，激光制导炸弹，防空圈外投射武器等。与之配合的制导装备可以通过更换机体内的"插件模块"来方便解决，或者使用至少包括全天候低空导航吊舱，数字式前视红外/激光瞄准组合吊舱等手段来解决。

从火控系统来看，目前，世界上先进的战机均采用全数字式自动驾驶仪和四余度电传操纵系统；该系统采用余度技术和中央微处理器，像美军的MIL-STD-1750A软件指令控制。随着国产四余度电传操纵系统的应用；系统可靠性明显的提高。

根据要求，"新飞豹3"座舱内实现了玻璃舱化的一平三下标准配置，和歼10处于同一水平。两个座位都装有国产广角平视显示器和三个彩色高亮度多功能显示器，并配以头盔多功能瞄准器。。各显示器都可以用多路视频复合记录分系统予以监视，"飞豹"的抬头显示器能与自动驾驶仪交联，即使飞机改变航向，瞄准线仍能稳定的压在目标上。另外，其仍然具有连续计算施放点，连续计算命中点等功能，并加装一套角速度轰炸系统，以提高自由落体武器的命中精度。新修改的侧滑角传感器能火控系统修正侧滑角对武器的影响，同时也作导航武器精确计算风速，风向之用。为了发挥"飞豹3"的最大威力，机上加装了改良型的"海上霸王-B1"式机载信息交换专用高速数据链，配合机内的新型光缆以及专用信号分析处理高速电脑和多模式精确探测制导系统模块，"新飞豹3"成为中国第一种国产的有专用高速数据链的作战飞机。因此"新飞豹3"具有了一架开机探测，并指挥多架飞豹3迎敌作战的能力。