据yubanet网站2007年11月30日报道，什么才是解决“棘手问题”的最佳方法，是团体内部群策群力还是靠个人呢？这就是今天夏天乔治·S·戴维森和他的桑迪亚国家实验室研究小组试图解答的问题。

　　戴维森、库斯德尼·多恩博格、苏珊·史蒂文斯、斯塔西·黑德利克森、特拉维斯·鲍尔和克里斯·福斯特所从事的此项研究取得了惊人的研究成果。戴维斯说，“在当今电子邮件和互联网时代，我们期望网站上非面对面的交流所带来的以计算机为媒介的群自由讨论能够找到解决棘手问题的最佳途径。然而，我们发现不管是在解决问题的数量和质量上，个人均比那些网站上群自由讨论解决‘棘手问题’更加有效和更有可能。”

　　该研究得到了桑迪亚国家实验室研究与发展计划的资助。棘手问题是指那些定义非常复杂和没有一致定义的问题，这些问题很难解决。

　　戴维斯组建了一个研究小组，成员包括他自己、三名心理学家（两名博士生）和两名认识领域研究员，他们一同研究通过内部网络大量人群聚集在一起解决棘手问题的工具和方法。该研究小组预计群自由讨论可能会成为一个解决问题的巨大点子之源泉。他们决定利用常见的桑迪亚面对面技术进行一次电子版的自由讨论实验，人们在易可帖便条上填写自己的观点和想法。

　　桑迪亚国家实验室是一个国家核安全管理局下属实验室。多恩博格说，“研究小组设计实验时最初问题就采用了一个没有明确‘对和错’的棘手问题”。多恩博格是一名心理学家，他在桑迪国家实验室工作了两年时间，出席了一个由实验室主席和主任托姆.亨特主持的一个新雇早餐会。在早餐会上，亨特提出了一项新的雇用挑战，要求他们对一个管理理论中的两种常见方式的含义进行思考。将雇员作为一种资产可能会使雇主向雇员的发展进行投资，以获得更大的价值回报。多恩博格与研究小组成员共同探讨这个问题，他们一致同意将棘手问题作为此次研究实验的主题。他们征募了120名桑迪亚国家实验室的雇员、合同商和26名实习生，要求他们通过在线内部网络的时事通讯和开口秀参与到此项实验中来，此次实验在八月份持续了四天。参与者被分成了两组，一部分人单独工作，不能看到其它参与者的想法和观点，而另一部分人则群策群力，能够通过内部群网络分享和参照其它成员的想法。120名雇员和合同商共提出了69个观点和想法。

　　实验期间，参与者通过化名登陆网站，查看置顶的问题。要求他们输入他们的解决问题的想法和观点，观点越多越好，他们可以匿名，但是不准使用辱骂性的语言。