《列子·汤问》中《偃师造人》的故事，为人们所熟知，也被中国的科幻界公认为中国古代较早的“科幻小说”。这篇作品的原文是：“周穆王西巡狩，越昆仑，不至弇山。反还，未及中国，道有献工人名偃师，穆王荐之，问曰：‘若有何能？’偃师曰：‘臣唯命所试。然臣已有所造，愿王先观之。’穆王曰：‘日以俱来，吾与若俱观之。’翌日，偃师谒见王。王荐之曰：‘若与偕来者何人邪？’对曰：‘臣之所造能倡者。’穆王惊视之，趋步俯仰，信人也。巧夫顉其颐，则歌合律；捧其手，则舞应节。千变万化，惟意所适。王以为实人也，与盛姬内御并观之。技将终，倡者瞬其目而招王之左右待妾。王大怒，立欲诛偃师。偃师大慑，立剖散倡者以示王，皆傅会革、木、胶、漆、白、黑、丹、青之所为。王谛料之，内则肝、胆、心、肺、脾、肾、肠、胃，外则筋骨、支节、皮毛、齿发，皆假物也，而无不毕具者。合会复如初见。王试废其心，则口不能言；废其肝，则目不能视；废其肾，则足不能步。穆王始悦而叹曰：‘人之巧乃可与造化者同功乎？’诏贰车载之以归。夫班输之云梯，墨翟之飞鸢，自谓能之极也。弟子东门贾禽滑厘闻偃师之巧，以告二子，二子终身不敢语艺，而时执规矩。”

这是一个和现代机器人题材的科幻小说非常相近的故事。“鲁班造木鸟”及与之相关的故事，也常被人提及，例如《墨子．鲁问篇》中提到：“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下。”王允的《论衡·儒增篇》说：“巧工为母作木马车，木人御者，机关俱具，载母其上，一驱不还，遂失其母。”唐朝的《酉阳杂俎》也记述：“鲁般于凉州造浮图作木鸢每击楔三下，乘之以归，无何，其妻有妊，父母诘之，妻具说其故。其父伺得鸢，楔十余下，乘之，遂至吴会。吴人以为妖，遂杀之。般又为木鸢乘之，遂获父尸。怨吴人杀其父，于肃州城南作一木仙人，举手指东南，吴地大旱三年。人曰：般所为也，赍物巨千谢之，般为断其一手，其月吴中大雨。国初土人尚祈祷其木仙。六国时，公输班亦为木鸢，以窥宋城。”