如同紫外线、汽车尾气、吸烟等，通宵上班隐藏着使人患癌症的潜在风险。美联社１１月２９日报道，世界卫生组织下属国际癌症研究机构下月将把通宵夜班列入“可能致癌因素”。

可能因素

据美联社报道，总部设在法国里昂的国际癌症研究机构下月将把通宵夜班列为“可能致癌因素”。

美国癌症学会说，它也可能效仿国际癌症研究机构。迄今，美国癌症学会在描述夜班与癌症发病的关系时，多用“不确定”、“存在争议”、“未得到证实”等措辞。

国际癌症研究机构采取这一说法，是因为研究显示，通宵上班的女性和男性中，乳腺癌和前列腺癌的发病率高于日常上班人群。

报道说，相对较高的癌症发病率并不能证明通宵上班“引发”癌症，但科学家怀疑，通宵上班存在健康风险，因为它打乱了人体生物钟，而人体内能抑制肿瘤产生的褪黑激素一般在夜间分泌。

美联社说，现阶段，上述研究的对象主要是经常需要上夜班的护士和空乘人员，为确认或推翻这一发现，需要针对更广泛夜班人群的研究。鉴于这一发现尚有存疑，国际癌症研究机构用“可能致癌因素”的标签，以示谨慎。

研究佐证

报道说，如果这一因果关系得到确认，全世界范围将有数以百万计的人群受到影响。专家推算，在发达国家中，大约有２０％的工作者主要上夜班。

美国康涅狄格大学健康中心癌症流行病学专家理查德·史蒂文斯是最早关注通宵夜班与癌症关系的科学家之一。１９８７年，史蒂文斯发表一篇论文，认为夜间的光线与乳腺癌发病有关联。

此前，史蒂文斯注意到，上世纪３０年代以来，在工业化社会，乳腺癌的发病率突然飙升。那个时代，夜班工作被视为工业发展的标志之一。

史蒂文斯的这一推断当时令大多数科学家感到不可思议。而近些年来，一些研究发现，常年上夜班的女性确实更容易患上乳腺癌。动物实验也显示，日夜颠倒使动物更容易出现肿瘤，更容易早死。

一些研究还显示，通宵夜班的男性群体中，前列腺癌的发病率相对较高。

国际癌症研究机构关于夜班与癌症的分析报告将发表在１２月号的《柳叶刀肿瘤》杂志上。

若干原因

国际癌症研究机构致癌物分类部门负责人文森特·科利亚诺说，有足够样本显示，夜班人群的癌症发病在增加，但“我们不能排除其他可能（致癌）因素”。

科学家相信，褪黑激素水平过低会增加癌症发病风险。而对于夜班人群来说，灯光会抑制褪黑激素分泌。褪黑激素可以从体外补充，但专家并不建议长期这么做，因为这有可能损害人体的自然分泌能力。

夜班人群的睡眠障碍是癌症风险增高的另一可能因素。睡眠不足将使人体免疫系统更容易受到侵害，抗击潜在癌细胞的能力下降。此外，生物钟紊乱还会影响细胞分裂、脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）修复等人体必要机能。