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慧兰这几天感觉特别累，当然不是因为和明衣作爱的原因，和明衣作爱是快乐的，那是由于明衣很体贴，说体贴倒不如说是男人贪心，不仅仅要自己达到顶点，还要把女人往死里推，要两个人双双死去才开心，才闭上眼睛拥抱着睡去。
累是因为老妈现在整天在慧兰的耳边提关于莫非的事情，比如莫非生意越做越大了、莫非又换新车了之类。可在慧兰心目中，莫非总是一个挥之不去的影子，这个影子让她心惊胆战了好多年。
李家和莫家说起来除了是邻居还是有一点关系的，当年慧兰的爸爸从老家来到武汉全靠莫家帮的忙才能在此落脚。说起他们之间的联系还得从巷子里流传的一个扁担寻妻的故事说起。
扁担开始不是扁担，他是来武汉找自己三年没回家的妻子的，在武汉找了很久都没找着，却又不甘心就这样回去，于是身无分文的他在汉正街当了扁担，边赚钱边打听妻子的消息。
那时候的汉正街是全国很有名的集贸市场，南来北往的日用商品都会运到汉正街来试水，在这里卖得好的东西在全国都会卖得很好。在这样的商业地带，挑工往往很多，在山城重庆这样的挑工叫棒棒，而在江城武汉他们叫棒棒，重庆是因为山路难行才有棒棒，而武汉是因为商业发达有了扁担。这个寻妻的男人就成了千千万万扁担中的一员，到了晚上，很多扁担就睡在江边的破船上。
每到春节的时候汉正街的人流就有如百米之外的长江，汽车在这个时候就无法在那里通行，这个时候也是扁担的生意最好的时候。
也是在年底的一天清晨，扁担拿一扁担从船上出去。正当他走到一条小巷子的时候，他看到两个小青年拿着匕首对着另外一个中年男子。抢劫，扁担马上意识到这点，并挥舞着手中的扁担向那两个小青年打去，他们撒腿就跑。后来，这位中年男子把扁担带到了自己的家。
知道了扁担来武汉的原因之后，那位中年男子全家很是感动，他们家是做生意的，恰好年底也缺拉货的人手，于是把扁担留了下来。
这个中年男子就是莫非的爸爸莫英财，而扁担正是慧兰的爸爸李二水。
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慧兰听人家说爸爸是在巷子前头偶然遇上妈妈的，怎么遇上的还有遇上以后的事情慧兰就不大清楚了，反正她家和莫非家成了邻居，再后来爸爸得了绝症离开了她们母女，那时候慧兰还不到三岁。她的印象中爸爸是个很魁梧的男人，爸爸很爱妈妈，也很爱自己。
巷子前头是很多低矮的房子，晚上房子里总透着暗红色的灯光。慧兰小时侯在白天路过那些房子的时候，总会看到一些坐在门口翘着腿浓妆艳抹的女人，慧兰小时侯一直以为她们是在那里晒太阳，但她觉得很奇怪，怎么下雨天她们也坐在门口晒太阳呢？慢慢地慧兰才知道那是怎么一回事。
