梅西(Lionel Messi)，1987年6月24日出生于圣达菲省。5岁的时候就开始在他父亲执教的小球会格拉布多利踢球。1995年，梅西来到纽维尔老男孩队。但梅西在11岁时被诊断为生长激素分泌不足。尽管河床俱乐部对于梅西的快速进步表示出了极大的兴趣，但由于阿根廷的经济疲软，该俱乐部甚至付不起梅西每月750欧元的高昂医疗费用。

但巴萨的体育主管雷克萨奇却意识到了梅西惊人的足球天才，并在看了他的比赛后决定签下他。只要他愿意前往西班牙开始新的足球生涯，巴萨愿意承担其高昂的医疗费。于是，梅西全家迁至欧洲，他也在巴萨的青年队开始了职业足球生涯。他很快加入了巴萨B队，并取得了30场37个进球的成绩，平均每场超过一个进球。

2003年11月16日，梅西很快迎来了首次非正式比赛的机会，对阵的是波尔图。1年后的10月16日，他终于迎来了首次正式比赛的亮相，对阵的是同城对手西班牙人，成为巴萨史上第三年轻的球员，但却是在西甲中出赛的最年轻的队员(尽管这个纪录在2007年9月被博扬打破)。2005年5月1日，他在同阿尔巴塞特的比赛中打入处子球，17岁10月7天的成绩成为巴萨西甲历史上最年轻进球的球员。但2007年，梅西的助攻又帮助博扬将这一纪录打破。

梅西在巴萨的成功也受到了阿根廷方面的关注，2004年6月，梅西首次获得U-20国家队出场的机会，在热身赛中对阵巴拉圭。2005年6月，梅西率领阿根廷青年队称雄在荷兰举行的世界青年足球锦标赛，梅西以6个进球获得金靴奖，并斩获金球奖。尽管他还是非常年轻，但他已经被拿来与世界上最伟大的球星马拉多纳相提并论。随后巴萨同他续约至2010年，毁约金高达1亿5千万欧元，甚至比巴萨巨星罗纳尔迪尼奥还要高出3千万欧元。

2005年8月4日，梅西最终被佩克尔曼选入阿根廷国家队。17日首次亮相对阵匈牙利，但戏剧性的是，在第63分钟替补出场仅40秒后却被德国裁判默克红牌罚下，原因是他在被对方后卫范扎克拉扯球衣后肘击了对手，梅西下场时泪流满面。这次判罚引起了巨大争议，甚至连马拉多纳都认为判罚有预谋的。梅西首次正式比赛出场是9月初对阵巴拉圭，阿根廷在这场世界杯预选赛中0比1告负，但仅仅在最后8分钟出场的梅西在赛前说：“这是一次重新亮相，因为第一次太短了。”

9月16日，巴萨在三个月内第二次修改了与梅西的合约。这一次，他将获得一线队球员的工资，并将合约延长至2014年。随后的9月25日，他获准加入西班牙国籍，并最终得以在西班牙本地比赛中亮相。在此以前，他由于巴萨队内非欧盟球员配额已满而一直未能出赛。9月27日，他首次参加欧冠联赛对阵意大利球队乌迪内斯。他以惊人的过人技术和与罗纳尔迪尼奥的完美配合给大家留下了深刻的印象，并赢得了诺坎普70,000球迷的起立喝彩和信任。同年12月，意大利报刊《Tuttosport》授予他2005年欧洲21岁以下球星中的金童称号，排名领先于鲁尼、波多尔斯基和C-罗纳尔多。