1985年2月5日，Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro，这个出生在葡属马德拉群岛丰沙尔的小子，也就是现在人们熟知的克里斯蒂亚诺-罗纳尔多(Cristiano Ronaldo)。他有一个哥哥(雨果)和两个姐姐(埃尔马和卡蒂亚)，而卡蒂亚随后也在一个名叫“罗纳尔达”的舞台签约作为歌手，克里斯蒂亚诺-罗纳尔多，第二个名字的罗纳尔多由来便是如此，而另一个原因则是他的父母太喜欢并尊重前美国总统罗纳德-里根。

C-罗纳尔多3岁开始踢球，6岁开始上小学，他的体育激情显而易见。他最喜欢的少年球队就是SL本菲卡，即使他后来加入了本菲卡的死敌——里斯本竞技。C-罗纳尔多效力的第一支球队就是安德尼亚，他的父亲在这里是一名技术工人。在10岁的年纪，C-罗纳尔多在葡萄牙就小有名气，他受到了马德拉最有名的两支球队的关注，马尔蒂莫和国民队。而马尔蒂莫也错过了同安德尼亚主帅鲁伊-桑托斯这次至关重要的会谈，最终C-罗纳尔多3天后来到国民，转会费也被透露。

C-罗纳尔多在阿尔克切特训练，这时里斯本竞技的又一个青年训练营，这也是葡萄牙有名的“球星工厂”。但在C-罗纳尔多初来乍到的头数月，他却要为保护自己而分心，很多非本地球员都因他操持浓重的马德拉口音而奚落他，而C-罗纳尔多也因为身体发育方面的原因在进步中颇受阻碍。但他一旦爆发也是一鸣惊人，他也成为里斯本竞技历史上第一个在一个赛季内从U-16、U-17、U-18、B队连续提升至一线队的球员。在球队明白他需要更多支持之后，安排他的妈妈前来陪同他生活。

C-罗纳尔多在里斯本竞技的初次亮相就梅开二度，并且代表葡萄牙参加欧洲青年锦标赛(土伦杯)，C-罗纳尔多最终帮助葡萄牙在决赛战胜意大利夺冠，而这次杯赛也令他受到世界足球的关注。首先是前利物浦主帅霍利尔，但红军认为16岁的C-罗纳尔多还是太年轻，还需要太多时间才能成长，这其中的不稳定因素令他们放弃冒险。但曼联主帅弗格森却不这么认为，在里斯本竞技主场3比1击败曼联后，C-罗纳尔多的表现给曼联球员留下深刻的印象，这也最终让弗格森下决心引进这位葡萄牙人。

1224万英镑转会费！弗格森将豪赌放在这位曼联历史上第一个葡萄牙球员身上，他的到来也令弗格森下定决心让贝克汉姆离开，而C-罗纳尔多也在人们的疑问中接过了在曼联颇具意义的7号球衫，因为这件球衣曾在乔治-贝斯特、布莱恩-罗布森、坎通纳和贝克汉姆这些著名球星身上绽放光彩。“当我来到曼联，教练要求我选一个号码，我说28(他曾在里斯本竞技穿28号球衣)。但弗格森说：‘不，你应该穿7号，这件著名的球衣将令你得到额外的动力。’”C-罗纳尔多最终勇敢接受了这样的挑战。