2004年的“非典”刚刚结束，那时候的中国当代艺术市场并不被看好，可黄燎原开画廊的决心义无反顾。画廊的开馆展选择的是杨少斌的个展。杨少斌作为国内“暴力美学”的代表人物，其血肉横飞的血腥图像几乎全部卖到国外。而现在画廊在开展当天就卖出了九件作品，比杨少斌在德国亚历山大画廊展览开幕前卖出七件作品的国外最好业绩还要高。首站告捷后，黄燎原又邀请到岳敏君、王广义、展望、方力钧、曾梵志、刘野、叶永青等中国最具影响力的前卫艺术家，做了“板起面孔——中国现在艺术第一次版画联展”。开幕当天就销售了70多万人民币。之后更是一发不可收，许多艺术家积存多年的版画也销售一空。 “没有任何艺术品不具备商业价值。”黄燎原如此说。擅长策划的他借鉴原先在中国推广摇滚乐、做唱片公司的劲头和经验，来经营画廊和普及当代艺术。

　　现在画廊的出现时间恰好是和中国当代艺术品收藏与投资开始升温的年份互相吻合。2004年，嘉德春季拍卖会总成交额3.6亿元，创下了10多年来的最好成绩。2005年，全国艺术品市场的总成交额接近200亿人民币。

　　支撑一个画廊最基本的要素除了画廊经纪人本身的品位和对艺术的鉴赏力之外，最主要的是能够团结一批收藏家。一个画廊成功与否，在一定比例上看它有没有一定规模的收藏家，这些可能就构成了一个画廊最基本的情况。“有些我带他们入行的藏家刚开始是为了帮我，但几个月后，我就提出要把卖给他们的作品加价买回来，因为现在艺术家的价格涨得很快，有人买不到东西就会在画册上翻看，提出要买已经被卖掉的艺术品。所以，他们莫名其妙地一两个月挣了一倍的钱，到现在，不让他们买都不行了。”

　　按照黄燎原的定义，是“我们自己一手培养的最年轻的艺术家，当时我要做张发志的时候，有些批评家觉得他的东西没法做。但我这个人比较拧，我会看准了一个东西，死命把它做出来。”当然，双方漫长的签约期限和画廊获得超过国际画廊五五惯例的销售比例分成保证了这笔投入的物有所值。黄燎原说：“现在他出来以后市场非常好，包括中国现在最火的几个艺术家都在订他的作品。”黄燎原坚持要把中国当代艺术称为“中国现在艺术”。当时光顾他画廊的收藏家有90% 都来自国内。“他们都是我一手培养的。”他笑着说，“中国许多收藏家的眼光比较滞后，关注的作品还停留在写实阶段。”

　　与大多数经营当代艺术品的画廊不同，现在画廊成立初期90%的买家都是中国人，现在黄燎原周围渐渐形成一个出手阔绰、行为低调的新兴国内收藏家群体。原先大型音乐活动的投资人、娱乐圈的朋友都开始跟着黄燎原买画；许多被黄燎原不断游说而来的人，由偶尔捧场变为自觉地关注当代艺术品市场；还有一些原先已经起步的收藏家也跟着黄燎原从“写实”转向了“前卫”。连陈丹青也常对那些收藏家说：“你们应该跟着燎原走。”