中国人对财神有普遍的信仰，谁不想要钱呢?现在我们经常可以看到商店里供奉着财神，贴着这样的对联：生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。

　　财神有文武之分。赵公明，关帝被看作武财神，文昌帝君是文财神。他们的生日却是在同天。民间传说明历正月初五是财神爷的生日，为了迎接财神，正月初四半夜里开始，爆竹已经放得震天响。这个习俗始于宋朝。据说宋朝奸相蔡京倡导穷奢极欲的生话方式，取悦最高统治阶级宋徽宗。他大兴土木，扩建楼堂观所，深得徽宗赏识。时人羡慕他的富有，便把这个风云人物当作富裕之神，将蔡京的正月初五生日当作祭祀财神的日子，大家惟恐发财落后，于是纷纷祭财神。后来蔡京被贬到广东海南的儋县，还没有到达便死在道上，导致家败人散。世人觉得再将蔡京奉为财神已经没有必要，于是依当时的大姓赵氏为姓，希望有一位公平、明察的财神，于是赵公明的名讳普传天下，并敷陈出许多故事，一代一代的流传下来。

　　赵公明即赵玄坛，他不是平白无故地冒出来的。相传他是被上帝派下来监督小鬼钩人灵魂的将军之一，南朝梁陶宏景早在他的《真诰》里说赵公明是“土下冢中直气五方神”。可见，在魏晋南北朝的时候赵公明已经存在，不过当时还只是一个冥府之神。

　　《三教源流搜神大全》上记录了赵公明的身世。说他是秦时人，因避秦乱而到终南山精修方术。功成而奉玉帝旨诏，任神霄副帅。他面黑色，头戴铁冠、手持钢鞭，骑黑虎、飘长须，威风凛凛，授正一“玄坛元帅，协调着人间的一切事务，诸如讼冤伸抑买卖公平、呼风唤雨、翦瘟除妖等等。因神通广大而被擢升为上演正一玄坛飞虎金轮执法赵元帅。

　　《封神演义》为赵公明登上财神的宝座大造舆论。姜子牙帮助武王伐纣，赵公明糊里糊涂助商纣。在战场上不意丢失缚龙的绳子和定海的珠子两件宝贝，因无力夺回，只得拍马落荒而归商纣营寨。姜子牙束稻草人，把它作为赵公明的替身，剑刺、焚符、念咒，终于使赵公明气绝身亡。姜子牙没有排除异己，在敕封阵亡忠魂时，封赵公明为金龙如意正一龙虎玄坛真君，统领招宝、纳珍、招财、利市四路神灵，这样赵公明就与财神老爷挂上了钩。

　　在民间，赵公明的形象很多，如神霄玉府大都督，五万巡察使，九州社令大提点，三界大都督，应元昭烈侯等。

　　现在城市道观里供奉的赵公关帝，又称关圣帝君。在广大信众的心目中，关圣帝君也是一位武财神。