1949年12月，毛泽东第一次赴苏访问。李克农一直护送到中苏边境满洲里。李克农除了谈工作，还陪毛泽东聊天，讲故事说笑话。李克农完全是一个事业型的革命家，当然也不放过在轻松愉快的氛围中，讲讲情报工作。一天早饭后，李克农笑着问毛泽东：主席，你知道美国总统每天上班后做的第一件事是什么？

毛泽东笑着“哦”了一声，来了兴趣。他没说下去，看着李克农，等待下文。李克农说：他的第一件事是看情报要点，否则，这一天不知该说什么话，办什么事了。

毛泽东猜透了李克农的弦外之音，故意绕着圈子说：我和美国总统不同，是随来随看，不怕多，只怕少。你这个克农，还要给我上课？好，这回去莫斯科，还要和斯大林唠叨你们那摊子事呢。毛泽东和斯大林商谈了情报合作的事情。李克农奉命访苏，研究合作的具体事宜。

苏联情报专家来了。他们的观点、做法和中国很不同。尤其对公开情报如何获取，李克农赞赏并实行的基本做法是95%从大量公开出版的报刊资料及有关报告中分析而得。只有5%靠秘密情报手段获得。苏联情报专家却卑视公开情报，嘲笑说公开情报不如克格勃手段获得的有价值，而且层次太低。要李克农按照苏联那一套去做。李克农不同意。矛盾由此产生了。在一次会议上，苏联专家揶揄公开情报是用来搪塞中央的遮羞布，没有真东西。苏联专家洋洋自得地说：用金钱、美女加毒药，才能获得货真价实的情报……李克农一拍桌子站起身，打断苏联专家的话：你不要再讲下去了，我们过去没有这样干，今后也不会这样干！我们主要靠交朋友、做政治思想工作，有时也用一些金钱，但只是辅助手段。

在向苏联“一边倒”的年代里，维护中苏友好关系，一切尊重“老大哥”、“向老大哥学习”是政治原则。李克农竟当面顶撞，这还真是要有胆量和魄力的。在中苏情报合作的年月里，毛泽东要李克农对苏联专家毫无保留，即使是最核心的机密也要讲。好比脱裤子，全身光溜溜的，让人家看个够。对毛泽东的指示，即使有不同看法也要执行。

苏联专家似乎很关心中国的情报工作。一个一个部门的听汇报，作记录。在中苏关系破裂前夕显得格外认真，记录也特别详细，并且立即送回莫斯科。李克农一一看在眼里。他对脱裤子有一个通俗又精辟的说法：浑身脱得光光，肉体暴露无遗，心里的秘密，只要不吐出口，你就看不到，也就不知道。中苏关系破裂，苏联情报专家以为满载而归。事实上，我国的情报工作未受多大损失！李克农是否留了一手？