公元445年，在阿提拉成为了地球上最有势力的人。匈奴帝国的疆域，西至莱茵河，东至里海，北至波罗的海，南至多瑙河――黑海――高加索山脉，总面积四百多万平方公里，比同时期中国南北朝的总和还要大。突厥、日耳曼、波斯、斯拉夫、凯尔特等上百个民族匍匐在阿提拉的脚下，曾经异常强大与辉煌的东、西罗马帝国、波斯萨珊帝国以及周边无数的小国都必须向他年年进贡，岁岁来朝。阿提拉的军队号称控弦五十万，而这还不包括仆从民族的盟军。

阿提拉到底是怎样一个人呢？

据传说，他曾自称拥有战神之剑，所以当部下晋见时，如若正面直视他则必须同时后退，否则会烧坏自己的眼睛。他有一个凶猛地转动眼珠的习惯，好象他乐于欣赏受他惊吓的人的恐惧。阿提拉在生活上崇尚简朴，却很能容忍部下的奢侈。他的臣民对他极其敬畏，在他外出巡查的时候，凡见到他必向其欢呼，以示服从；进出宫殿必有华盖迎送，逢宴会还有专为他谱写的赞歌。他甚至还有罗马人赠送的私人秘书。阿提拉是匈奴史上最伟大的领导者。他不仅建立了最强大的匈奴帝国，而且依靠自己的头脑以及帝国的军事力量，在当时西欧的政治舞台中占据了一个极其突显的位置。他这个人具备很多领袖的素质。他为人严肃认真，不苟言笑，待人和善，宽宏大量，精明仔细，料事如神；虽然身材矮小，但走路和骑马的样子却令人肃然起敬。在布勒达死后，阿提拉并没有娶自己的嫂子们，而是把她们安排到一个隔离的村子里，又送去许多仆人，让她们在那里过着富裕的寡居生活，这与匈奴单于截然不同。但阿提拉并非清心寡欲之徒，而是极端贪婪好色的人。表面上，他用华丽的家具和金杯招待客人，还派胡人女孩去陪她们睡觉；他用银杯招待部下，对别人犯的第一次错误，即便是故意犯的严重错误，也从不计较；他自己只坐木制的椅子，用木杯喝饮料，打仗时冲锋在前，撤退在后。但实际上，他的后宫里金积如山，妻妾成群，他的儿子们“多得可以自行组成一个民族。”这不仅造成了他自己的短寿，而且也导致了胡人民族在他死后的败亡。

在阿提拉的计划中，完成了对高卢（法国地区）的征服之后，下一个目标将是罗马城。也就是说，他的最后目标是要把整个西罗马帝国纳入自己的版图。

阿提拉与埃提乌斯在马恩河畔进行的会战以“沙隆会战”或“卡陶劳会战”闻名于世，因为会战的地点在沙隆(Chalon)城附近。由于此次战役以阿提拉的失败而告终，因此，它被英国学者克瑞西(Creasy)勋爵评为“世界史上最重要的15次会战之一”，因为它“阻止了欧洲野蛮化”。

在“沙隆会战”最危难的时刻，阿提拉用演讲来激励士气，昭显了阿提拉的精神事情。他的演说至今依然打动人心，尤其是能够在曾经遭受百年屈辱的与阿提拉同宗的中国人心中引起共鸣：

“军人们！在击败了那样多的民族，征服了那么广阔的土地之后，你们终于有资格站在这块原野上了。因此我感觉，自己在现在这种环境下，还想用演说再进一步激励你们的行动，显得有些多余和愚蠢，好像你们还不明白，目前我们面对的是怎样的情况。嗯，对一位新入伍的士兵，或一支从未参过战的部队来说，这可能还会起点作用。事实上，我也的确想不出什么你们乐意听的话了。这世界上还有什么东西，比战争更让你们感到熟悉呢？对一位勇敢的武士来说，又还有什么事情，比亲手复仇更加甜美呢？满足自己复仇的欲望，是自然母亲赐予我们人类的伟大礼物。所以，让我们立即向敌军发动猛烈的攻击吧！哪一方首先开始战斗，就说明他们比敌人更勇敢，而两军相逢勇者胜。让我们蔑视这些乌合之众吧！依靠同盟的力量保护自己，恰好是他们懦弱的证明。甚至在我们的攻击开始之前，他们的心中就会满怀恐惧。瞧，他们现在正忙着占领丘陵和高地，并为自己贸然下到开阔地带和我们作战而后悔呢！你们知道，罗马人的武器轻得就像灰尘一样，一点小伤就足以使得他们士气低落，而且这还是在他们保持着阵形，高举着盾牌的时候！用你们习惯的耐力去战斗吧，不要去关心敌人兵力的多寡！让我们冲垮这些阿兰人，压碎这些西哥特人！在这敌军主力所在的核心地带，我们最容易迅速地赢得战争的胜利。当我们的第一条弓弦被拉断的时候，他们的队伍就必然会开始动摇，敌军阵形的骨架就支撑不住它的躯干了。这便是你们运用你们的勇气，发泄你们熟悉的怒火之时！胡人们，我阿提拉请求你们，拿起你们的武器来！谁要是受伤了，就要用敌人的死亡来回击！谁要是还没有挂彩，就要用敌人的血肉填饱自己的饥肠！胜利者是永远不会被敌人击中要害的，那些战死者在和平时期反正也一样会死。是谁为我们的祖先打开了从亚速海到这里的通路？是谁在保佑我们的军队上百年来所向披靡？是谁在正呀呀学语的你们腰间别上刀剑？又是谁把正蹒跚学步的你们扶上马鞍？是那永生之神，我的勇士们！我在你们的面孔上为什么看到了不安和恐惧？如果天神自己并不准备把胜利赐予他人的话，为什么胡人多年来百战百胜的幸运之路又要在这里结束呢？你们知道，胡人犀利的目光向来是其它民族所不能承受的，而神谕也已经作出了对我们有利的裁决。今天你们脚下的这块战场，已经许诺给予我以如此辉煌的胜利。你们不要让我为与胜利擦肩而过而懊丧，请速速把敌军主将的首级提来见我！让敌人的财富填满你们的钱袋，让敌人的骷髅装饰你们的胸膛吧！愿苍天和众神和你们在一起！我阿提拉和你们在一起！我本人将首先向敌人射击。如果有谁胆敢在阿提拉作战的时候犹豫观望，他就将第一个丧失自己的生命！”