勇气号探测器火星受困 NASA发起拯救行动
新浪科技讯 北京时间11月29日消息，据英国《新科学家》杂志11月27日报道，美宇航局专家日前透露，“勇气”号火星探测器如今身处险境，深陷火星表面一处松软沙土不可自拔，美宇航局工程师正全力帮其摆脱困境，以便让“勇气”号能够及时到达安全地点，安然度过即将到来的火星冬天。
深陷松软沙土不可自拔
过去两周，“勇气”号奋力向“本垒板”高地的北端进发，这个区域宽约90米，斜坡相对陡峭，但整体向北倾斜，随着火星南半球即将进入冬天，这种地形有利于“勇气”号探测器的太阳能电池板最大程度地吸收阳光。火星探测项目科学家希望，“勇气”号最好在明年1月1日之前安全到达一个斜坡，由于探测器上面的太阳能电池板覆盖着大量尘埃物质，届时“勇气”号储存的电力将会耗尽，所以，这一日期对它的前途命运生死攸关。
位于亚利桑那弗拉格斯塔夫的美国地质勘探局专家、 火星探测项目小组成员肯·赫尔肯霍夫说：“由于几个月前的尘暴天气，‘勇气’号上面覆盖了更多的尘埃物质。这使得此次北进之旅变得更加紧迫。”但过去几天，“勇气”号却陷入困境。赫尔肯霍夫在接受《新科学家》采访时表示：“如今，冬天越来越近，‘勇气’号却陷入松软的沙土不可自拔，我们正想尽一切办法让它离开那个区域。”
设计Z形爬坡路线
26日清晨，美宇航局工程师向“勇气”号发送指令，尝试令其再次动起来。赫尔肯霍夫说：“按照他们的救援计划，先让‘勇气’号调整好位置，试着启动，把前进道路转向其他方向，接着再向前开动，我们试图以Z形路线穿越这个斜坡。”自2006年中右前轮失灵以来，“勇气”号探测器一年多来就一直是向后行驶。
据赫尔肯霍夫介绍，迄今为止，这种Z形爬坡策略看上去奏效了，只不过过程相对迟缓，26日当晚，“勇气”号仅仅移动了0.5米。这是因为“勇气”号在耗尽仅存的电池能量之前，每次仅能工作约30分钟，接着再等着太阳能充电。
赫尔肯霍夫告诉《新科学家》杂志说：“我们计划在今天(27日)再进行另一次短暂驱动，但对结果确实不敢过于乐观。我们尝试让它翻越松软沙土中一个坡度为11度的小坡，将出故障的右前轮拖出来，这是非常大挑战。”赫尔肯霍夫表示，探测器小组成员将会一直工作到周末，全力帮助“勇气”号摆脱困境。
拍摄到勇气号多色照片
与此同时，美宇航局的另一个火星探测器“火星侦察轨道器”飞船从太空拍下了“勇气”号第一张清晰的多色照片。“火星侦察轨道器”携带的高分辨率成像科学设备摄像机(有史以来发射到太空上的功能最为强大的摄像机)之前也曾给“勇气”号拍过照片，但那些全部是一种颜色。这是因为，只有在物体位于其视野中央20%的区域，这台摄像机才能以全部的三种颜色对探测到的物体拍照。
