据国外媒体报道，在常人眼里看来，男性似乎更适合执行太空探测任务，例如，当年执行“阿波罗”登月计划的宇航员便全部都是男性。不过，现在却有科学家提出了不同的意见。部分从事火星登陆计划研究的美国研究人员认为，女性航天员可能适合执行未来的火星登陆计划。这些美国科学家指出，他们开展的研究表明，女性对长时间太空飞行的适应能力要强于男性。

俄亥俄州医学院的乌尔雅姆·罗伊教授表示，尽管现在被派遣执行太空任务的大多是三、四十岁左右的男性航天员，但在飞往火星的漫长旅途中，他们患心脏病的几率有比女性大得多。他认为，理想的航天员候选人应是那些年龄达到30岁的妇女。这主要是由于，得益于雌性荷尔蒙的作用，年轻女性的心血管系统在长时间的太空飞行中要表现的更为稳定。

考虑到执行火星探险活动的航天员们需要经常处于开放的宇宙空间中，这时他们的心跳速度差不多会达到每分钟170次，因此心血管系统的强弱就成为挑选未来火星探险队员的一个决定性因素。

科学家们还认为，由于所有药物在失重条件下的治疗效果都会大打折扣并且分解速度也更快，因此不能将改善航天员心脏状况的希望寄托在药物上。此外，人体消化、吸收系统在太空中的运作效率也要远低于在地面时。

男性肌体中较高的铁元素含量则是需要面对的另外一个问题。在长期的太空飞行中，肌体中铁元素的浓度可能会达到让男性航天员中毒的水平。

同时，研究人员认为，女性的体重较轻，长途飞行过程中需要的食物也更少。对长时间的太空飞行来说，生理活动过程中产生较少的排泄物也是一个相当重要的因素。

科学家们在女性身上只找到了一项禁忌－－月经。在进入开放的宇宙空间时，月经会增加女性航天员患减压病的风险。体内血液含量的减少会加重减压病的症状。

尽管如此，医学家们还是建议火星探险活动的组织者们应尽量挑选30来岁的女性，以降低航天员在长时间太空飞行中患病的风险。