很多历史资料和《乾隆王朝》等影视作品告诉我们，清朝的乾隆皇帝和当朝大臣和绅关系非常之好。和绅是中国历史上数一数二的巨贪，家有良田八千多公顷，当铺、银号、古玩店、洋行店遍布全国各地，积二十年堆砌八亿两银子，相当于朝廷十年的总收入（相当于大清国每年ＧＤＰ的二十倍以上），创下了中国贪污史上的吉尼斯纪录。虽万死难赎其罪，但若无其主子乾隆的百般宠信，纵容包庇，他不可能贪污下如此天文数字的赃款。

一般认为，乾隆恩宠和绅主要是因为和绅非凡的才干和马屁拍术。和绅相貌俊俏且精通满汉蒙藏四种语文，平时巧答应对、处理政务干练决断，是乾隆晚年不可多得的助手。从这一点上看，和绅受宠不仅仅是靠溜须拍马，而且是确实也有一些真本事，不然他也不会做到清朝的文武兼备的一等侯爵。和绅的过人之处还在于他对乾隆的耿耿忠心和善于揣摩乾隆的意图，他处处变着法儿哄乾隆高兴，可谓乾隆的心腹密臣。乾隆爱好黄金，他就建议乾隆建造万佛楼，让王公大臣和各级文武官员献金佛给皇上，借以敛财；乾隆喜欢谈文论史，自誉无所不知，他就在编纂二十四史时在明显的地方故意抄错几个字，让乾隆一一指出来，以示天子的英明和学识渊博，借以满足乾隆的虚荣心；为了表现自己的忠心，他成了一等侯爵，在乾隆面前仍然自称“奴才”，而不是像别的大臣那样自称“臣”或“老臣”。

但是，极不寻常的君臣关系远不是这样简单。按《史记》和《汉书》的《佞幸列传》类推，凡能成为帝王的弄臣，多半具有同性恋的关系，而和绅偏偏是位仪度俊雅的美男子。乾隆对和绅无微不至的关怀，更像一位老情人。据《庸庵笔记》说，和绅“俊雅”，“解人”，二语耐人寻味。和绅是当时最漂亮的男人之一，象一个妩媚女子一样美貌绝伦。是除了皇后之外第一漂亮的男人，乾隆与和绅的关系“非常亲密”，形同夫妻。

记得电视剧有这样几个情节：乾隆把和绅的屁股踢伤后，亲自给和绅送药，而且还亲自动手为他擦药。乾隆午睡的时候嫌外面的知了太吵了，和绅就亲自去外面抓知了。乾隆的儿子都说了乾隆最相信的不是他们这些儿子，而是和绅。乾隆把自己最珍爱的和孝公主许配给和绅儿子丰绅殷德，成了儿女亲家。和绅一听到乾隆死后，跌跌撞撞的跑到灵堂，要死要活的要陪乾隆一同去，后来还是被刘庸一巴掌才打醒过来。乾隆死后，下面的大臣上折子居然没有叫嘉庆保重龙体，只叫和绅不要太伤心了，为什么呢？还不是是因为大家都知道和绅“丧偶”的缘故。