在上海街头，“家常菜”餐馆、酒楼的生意红红火火，食客来往不断。在北京、广州等地，“上海菜”的招牌纷纷亮相，引人注目。

最早的上海菜称为上海本帮菜，是在农家菜的基础上发展而来的，注重浓油赤酱、糖重色艳、汤卤醇厚、咸甜适口、讲究实惠，具有浓厚的乡土气息，如红烧圈子、生煸草头、腌笃鲜等风味菜。后来，随着各地餐馆在上海出现，上海大小餐馆放弃了单一地方风味的传统菜式，想方设法在选料、烹制和调味上进行改革，制作出一大批具传统特色又在色、香、味、形、质等方面有所创新的菜肴，如干烧明虾、干烧鲫鱼、蚝油牛肉、水晶肴肉，清炒虾仁等。这些菜肴虽然源于其他菜系，但在原料、工艺上都达到了一个新水平，成为颇具特色的海派菜。目前，上海菜已经在国内众多地方菜系中独树一帜，享誉海内外。