美科学家融化百万年前冰块寻找远古微生物(图)

科学家在实验室融化百万年前的冰块

　　新浪科技讯 北京时间11月28日消息，据国外媒体报道，美国科学家日前称，他们最近在实验室融化了一块至少有100万年历史的永冻冰块，试图从中找到远古微生物留下的遗迹。这块具有百万年历史的冰块采自南极洲维沃斯托克湖(Vostok)深度超过两英里的冰面下。

　　这项研究工作是由美国特拉华大学和加利福尼亚大学共同合作进行的。合作研究小组的科学家们将在这片有亿万年历史的水域中研究微生物，然后通过最新的染色体组技术，探寻这些微生物是如何在完全黑暗的冰冻环境中，在没有任何食物以及来自太阳的能量的情况下，在如此长久的“时间囊”中存活下来的。该研究旨在为科学家们了解微生物是如何自我调节以适应极端环境提供分析资料。美国特拉华大学海洋生物科学教授加里说：“这是我工作过的最冷的地方，在这里我们可以对与世隔绝了1500万年的微生物进行遗传学研究。”

　　此次用于融化研究的冰块采集自南极洲的沃斯托克湖，该冰块一直被封冻在深达2英里的冰层下。这个南极湖泊最早是由俄罗斯科考站在30多年前发现的，但直到20世纪90年代初期才通过人造卫星和 地震测量法证明它的存在。直到这时，它那广阔的面积才成为众所周知的事情。沃斯托克湖比安大略湖的面积更加广阔，甚至可以源源不断地为伦敦提供5000年的全部供水。沃斯托克湖是目前已知的被覆盖在南极洲庞大冰盖下的150个冰下湖中的一个，但它是目前已知的最大淡水湖，科学家对它产生了非常浓厚的兴趣，希望从它身上发现一些南极未知生命的秘密。据猜测，仅是巨大冰层底部的湖表面几英尺的地方被冻结，冰盖下这层冰被称为积冰。厚厚的冰盖让日光无法射进湖中，因此湖中的任何生命要想在这个漆黑的世界中生存，必须借助一系列化学能量。

　　上周，在美国加州大学兰诺伊尔无尘实验室中，科学家们将部分管状冰核精确融化掉了，整个过程准备了近一年时间，以确保不会出现任何污染现象。美国特拉华大学海洋和地球研究学院博士生朱莉-史密斯说：“看着来自沃斯托克湖的冰慢慢融化真是一件令人振奋的事，因为这个湖是如此古老，而将这个古老的湖中的冰带到实验室又是如此工程浩荡。冰核纯净、光滑而剔透，具有玻璃质感，能像棱镜一样反射光线。在我们的星球上，大部分地区都处于永远寒冷而黑暗的状态，因此该研究具有非常重要的意义，它有助于我们揭开微生物是如何在能量极其有限的生态系统中存活的秘密。除此之外，这些微生物产生的酶可能将有助于我们的工业应用。”