1930年，前奔驰公司总工程师，费迪南德•波尔舍博士决心创建自已的汽车为普通民众开发廉价轿车。他招聚了一批德、奥汽车界的精英，把基地建在德国汽车工业中心斯图加特(奔驰公司所在地)。1930年月日12月16日，保时捷设计公司正式宣告成立。在此后的两年中，新生的公司一直在困境中挣扎。波尔舍仅用几个月时间，设计出了一款小型轿车，但无人愿意将其投产。整整两年里，只有汪达尔汽车公司购买了保时捷公司的设计，生产一款中型轿车。就在波尔舍陷于四面楚歌之时，一个意外的救星出现了。

1933年1月，一奥地利的流浪汉，一次大战中的德军下士当上了德国总理。他改变了整个世界历史，也将改变了汽车的历史，他叫阿道夫•希特勒。

在所有独载者中，希特勒是个真正的汽车迷，虽然他一生没有学会开车。他早在因慕尼黑政变身陷囹圄之时，就提出兴建连接全国的高速公路，并让汽车在普通百姓中普及。希特勒上台刚刚11天，就亲自主持了柏林汽车展的开幕仪仗式，并对捷克太脱拉公司展出的风冷发动机轿车甚感兴趣。当晚，他邀请太脱拉公司总工程师莱德温卡面谈。会谈结束后，希特勒告诉莱德温卡，他设想中的“国民轿车”就应采用风冷发动机。不久，希特勒招集内阁和顾问们开会，专门讨论轿车普及问题。在谈到制“国民轿车”的时候，顾问们一致推荐波尔舍博士承担这项任务。

1933年秋，希特勒将波尔舍招至柏林。两人在柏皇家饭店会面，尽情讨论“国民轿车”问题，双方真是一拍即合。希特勒亲笔画了11张“国民轿车”的草图，其中一张与日后的“甲壳虫”已非常相近，经过这次会面，希特勒对波尔舍产生了绝对的信任。“国民轿车”的设计全权委托波尔舍。

对于波尔舍来讲，一生梦想终于有了实现的机会。况且他的小型轿车设计早已初具雏形。保时捷公司编号为Type12的小型轿车设计，在1932年由NSU公司出资，生产了3辆样车。后来由于NUS公司感到风险太大，停止了投资而夭折。新的“国民轿车”设计仍延用了Type12的思想，只是体积缩小，价钱更低。