藻井，民间也叫鸡笼顶，是古戏台顶部的圆形穹顶。藻井随戏台的奢华程度而有所区别，一般评价一个戏台，只要看藻井便知一二了。像宁海这样三个或两个相连，雕工精细、艺术性极高的在国内还是很少的。藻井不仅在声学上对戏曲演唱具有拢音效果，增加音量，而且在建筑装饰上也具有承重和美化的功效。
12月6日下午，我们来到梅林街道岙胡村胡氏祠堂观看古戏台。这里环境整洁，整个祠堂建筑保存完好，保存着典型的三连贯藻井戏台，气势非凡。祠堂建于清嘉庆二年，上世纪20年代改造戏台和勾连廊时增设三连贯藻井。第一个藻井也就是戏台藻井，呈圆形，螺旋式叠涩右旋盘筑，井口以16个龙头状坐斗向上重叠，出华拱15跳，每个华拱右侧斜挑如意小龙形拱，龙尾归结于顶部明镜，攒与攒之间，彩绘透雕连拱板相连，平棋板上绘以蝙蝠与花草纹，尽显制作之繁复。第二藻井，圆形，八卦盘式，额枋上斗拱各内跳七彩，承托藻井枋井口，上雕有小 门，各设龙凤形坐斗16个，呈八龙八凤形，凤尾落藻井中部连拱板上，龙尾归于顶部明镜，镜中彩绘盘龙一条。第三藻井也是圆形，大小两分井口，之间置纵向弧形条木，间以龙凤坐斗8个，各与小井口内的8条龙身连为一体，归于明镜，小藻井内各层叠装连拱板8道，明镜绘有阴阳双鱼。
三连贯藻井除上面提到的胡氏外，西店镇石家村与后溪村之间的崇兴庙古戏台也比较典型。它建于清道光二十一年。戏台藻井用透雕画板层层盘筑，呈现18层阶梯状，井口一层，周匝一 门，上有16个坐斗，层层出彩，与上层斗拱相连，连接成16条升龙状，其中有8条连接顶部明镜。3个藻井均通体彩绘，凝重华贵。三连贯藻井戏台在宁海共有3处，两连贯的有10处。
细细观察，3个藻井按所分布位置，在做工和彩绘上均有所区别，从戏台向外呈递减之势。戏台藻井最显豪华，是为衬托演出装饰效果，也是尊重演出劳动，所以下功夫也最多；第二藻井下固定着等同于戏台面积的长木条。一问，方知是看戏的凳子，专为外村客人准备的，体现一种“尊客为上”的理念。第三藻井连通大殿，为族内长辈观看之所，面对戏台，距离较近，不偏不倚，属较佳位置。
岁月流转，当年工匠们精心绘制的彩绘早已斑斑驳驳，露出了风吹雨淋后的旧痕。徐培良向我们透露了一个秘密：有些祠堂在建戏台之时，聘请两伙工匠，将活计纵向劈开，在保持总体风格的前提下，分房施工，展开竞争，当地人称这种做法为“劈作做”。从发现的情况看，10个“国保”中，有6个采用了“劈作做”法。彩绘、雕板均表现出不同的工艺水平，有的即便是一块匾额，也是中间分界，两边工艺各有不同。我们参观的胡氏宗祠戏台就显示出了明显的“劈作做”特征，不是行家指点，外人很难发现这一秘密。别光以为“戏里有戏”，戏台里也有“戏”。
